Football Manager 2012
Het eerste dat opvalt bij het starten is dat er weer een nieuwe lay-out is. Dit geeft je het gevoel dat je toch weer aan een nieuwe game zit, in plaats van een update van de vorige game. De gehele lay-out is weer strak, overzichtelijk en dit jaar in een mooi rood jasje gegoten. Eenmaal in het spel valt dit al helemaal op. Verscheidene schermen zijn helemaal op je eigen wens instelbaar en de verschillende subschermen kun je gemakkelijk verplaatsen en invoegen. Dit zorgt ervoor dat je alle informatie krijgt zoals jij het zelf prettig vindt.
Een andere opvallende vernieuwing is het overzichtsscherm van de voetballers. Op het moment dat je een speler aanklikt in het spel verschijnt er eerst een scherm met een overzicht van alle belangrijke karakteristieken van de speler. Zo kun je in één oogopslag niet alleen de eigenschappen van de speler zien, maar ook op welke plaatsen de speler efficient kan spelen, belangrijke prijzen die hij heeft gewonnen en de wedstrijdfitheid. Dit zorgt er weer voor dat je niet door allerlei schermen hoeft te klikken om de informatie te krijgen die je wil.
Aangezien Football Manager niet echt een pick-up-and-play game is, heeft Sports Interactive de hulpfunctie weer flink uitgebreid. Zo kun je een uitgebreide tutorial volgen voordat je daadwerkelijk begint met het spel. Hierin worden je alle basisfuncties uitgelegd en krijg je een idee van hoe de game werkt, mocht je deze nog nooit hebben gespeeld. Verder kun je nu ingame vragen stellen aan de hulpfunctie en bladeren tussen verschillende onderwerpen en mogelijke vragen. Dit komt het gebruiksgemak zeker ten goede.
Communicatie en wedstrijden
Het communicatiegedeelte binnen FM is ook weer sterk aangepakt. Het is nu mogelijk om aan te geven op welke toon je iets zegt tegen een speler of coach. Waar je eerder alleen rekening moest houden met wat je zei, is het nu ook nog belangrijk om te weten hóe je iets zegt. De ene speler reageert bijvoorbeeld beter op een kalme of gedreven aanpak, waar je bij de ander af en toe eens fel van leer moet trekken.
Dit laat zich ook sterk zien in de nieuwe wedstrijdbesprekingen. Dit scherm is geheel vernieuwd en biedt je de mogelijkheid om eerst een algemene bespreking te houden, waarna je de aandacht kunt verleggen op individuele spelers of linies. Ook hier is het een kunst om de spelers op de juiste manier te kneden, zodat ze een optimale prestatie leveren.
Een slechte bespreking kan natuurlijk averechts werken. Als je eerst rustig aangeeft dat het team rustig aan kan doen en moet genieten, en vervolgens op een gedreven manier de verdediging vertelt dat je een goede wedstrijd en geen tegendoelpunten verwacht, kan dat leiden tot verwarring of een daling in de motivatie van enkele spelers. Gelukkig is er altijd je staf die je eventueel om wat hulp kunt vragen bij het houden van deze besprekingen.
Director's cam
Uiteraard is ook de 3D wedstrijdengine weer flink opgepoetst. Spelers hebben weer vele nieuwe animaties, uiten emotie door hun bewegingen en verplaatsen zich realistischer over het veld. Een nieuwe camera, de director's cam, verplaatst je op een afwisselende manier over het veld. Bij een corner kijk je vanachter het doel, een vrije trap gaat gepaard met een mooi overzicht en een penalty zie je vanaf de grond van achter de speler. Dit zorgt uiteraard voor wat extra beleving en is in onze ogen een aanrader om eens te proberen.
Aan de stadions is ook weer aandacht besteed. Supporters ogen levendig, zijn uitgedost in de kleuren van de club en willen her en der nog wel eens een fakkel aansteken. De supporters verschansen zich met plezier op de tribunes die in de clubkleuren zijn geverfd en qua grootte zijn aangepast aan de ware grootte van het stadion. Al met al voelt de wedstrijdengine nu pas echt compleet en deze zorgt dan ook zeker voor wat sfeervolle plaatjes en wedstrijden.
Transfers, scouting en jeugd
Om wedstrijden te winnen, heb je uiteraard een gezond spelersbeleid nodig. Vroeger was vooral de verkoop van een speler nogal onoverzichtelijk. Vaak wilden meerdere clubs eenzelfde speler van je kopen en de verschillende boden konden vaak tot verwarring leiden. In het nieuwe transferoverzicht staan nu alle boden netjes onder elkaar. Informatie over de hoogte van het bod en hoe de afbetalingen en clausules in elkaar steken, staan prima erbij vermeld. Een simpel vink- of kruis-systeem stelt je in staat snel de boden te accepteren of af te wijzen, terwijl je de boden kunt vergelijken.
Ook op het gebied van contractonderhandelingen is weer iets nieuws te melden. Het is nu namelijk mogelijk om bepaalde onderdelen 'op slot te zetten' tijdens de onderhandelingen, zodat jij of de spelers niet opeens weer andere wensen kunnen aangeven op dat gebied.
Extra portie realisme
De scouting is dit jaar ook weer eens onder handen genomen. Zo is het bijvoorbeeld mogelijk om met een simpel klikje een scout dezelfde opdracht uit te laten voeren. Verder kun je naast spelers nu ook hele teams met elkaar vergelijken en kun je op basis van scoutrapports kijken welke speler uit je team de beste is per positie. Dit is vooral handig bij het bepalen welke spelers in de basis spelen en welke spelers de bank bezetten als je een erg gelijkwaardig lijkende selectie hebt.
Een andere methode van spelers verkrijgen, is via je jeugdsysteem. Dit systeem is weer voorzien van een extra portie realisme. Zo kreeg je in eerdere edities van het spel gewoon een aantal jeugdspelers op het einde van het jaar bij je selectie. In Football Manager 2012 zul je een lading spelers voor je kiezen krijgen, waarbij je samen met je staf moet bepalen welke spelers je wel of niet in je ploeg wil toelaten. De kwaliteit en afkomst van deze spelers is meer gebaseerd op de kwaliteit van je jeugdsysteem. Zo zal je met een hypermoderne jeugdopleiding vaker buitenlandse diamantjes voorgeschoteld krijgen. In lijn met de huidige ontwikkelingen bij het voetbal is het ook mogelijk om je jeugdafdeling te schrappen om te besparen op je financiën. Je zal dan wel geen doorstroom van jeugdspelers meer krijgen.
Interlands
De interlands waren eerder een nog ietwat ondergeschoven kindje binnen Football Manager 2012. Spelers werden opgeroepen, speelden hun wedstrijd en kregen soms enige instructies van je mee. In het nieuwste deel is de interlandbeleving een stuk opgeschroefd. De media zal een stuk meer berichten over de interlands en alles eromheen. Als bondscoach maak je bijvoorbeeld nu een voorselectie waar de media uitgebreid op in zal gaan. Gedurende het seizoen zal de media regelmatig speculeren over je selectie en de komende wedstrijden. Wie valt er af? Wie hoort er eigenlijk helemaal niet bij? Deze vragen zul je vaker voorgeschoteld krijgen als bondscoach, wat de gehele beleving ten goede komt.
Ook als clubtrainer zal je nu de voordelen leren gaan kennen van interlandvoetbal. Voor elke international die je afstaat, ontvang je een vergoeding van de nationale bond. Als een speler geblesseerd raakt tijdens één van deze interlands mag je nog een extra vergoeding tegemoet zien. Verder is het altijd spannend om in de gaten te houden wie er allemaal bids maakt voor de grote internationale toernooien. Voor je het weet wordt er een WK gehouden in het land waar je trainer bent en krijg je te horen dat de club voor een prikje een splinternieuw WK-stadion kan laten bouwen of een berg aan extra inkomsten krijgt.
Favorieten/bladwijzers