De Battlefield serie is niet groot geworden op de consoles maar op de PC, en wij worden al sinds de aankondiging van Battlefield 3 getrakteerd op dikke gameplay maar vooral mooie en prachtige beelden. Uiteraard kwamen die beelden van een high-end PC, maar kan Battlefield 3 zich ook bewijzen op de consoles? En nog belangrijker, kan hij zich meten met al die andere shooters op de markt?

Battlefield 3 bestaat eigenlijk uit drie dingen: Het eerste de singleplayer campaign, het tweede is de online of offline coöperatieve modus en het derde is tevens het belangrijkst; de multiplayer! Maar we beginnen met de singleplayer.

Het verhaal in een notendop

We vallen meteen met de deur in huis, de singleplayer van Battlefield 3 is leuk en het ziet er allemaal prachtig uit (Frostbite engine 2.0) maar halverwege de game vroegen we ons af of we dit niet allemaal eens gezien hebben. Begrijp ons niet verkeerd terwijl je dit leest, maar veel elementen die we hebben gezien in de game bliezen ons nu niet bepaald uit onze stoel van verbazing. De slow-motion effecten, het cliché verhaal en het één man versus de rest hebben we nu ondertussen wel gezien in tientallen andere games. Maar het is niet het verhaal dat de game zo lekker maakt, maar de gameplay. Alles stuurt namelijk lekker zoals het hoort en de nieuwe frostbite engine maakt het allemaal nog beter!

Het jaar is 2014, we kruipen in de huid van Sergeant James Blackburn die tijdens zijn ondervraging alsware het verhaal vertelt (zagen we dit al niet eerder?) waar we de altijd stoute Russen en een groep terroristen uit het Midden-Oosten tegenkomen die nucleaire wapens in hun bezit hebben en dezen ook willen gebruiken op Amerikaanse grond. Het allereerste level dat je speelt in de singleplayer is dan ook een soort van voorbode van wat er gaat gebeuren. Het verhaal brengt je naar verschillende plaatsen die variëren van Irak tot Amerika terwijl je onderweg nog gebruik maakt van diverse voertuigen ter land, zee en lucht. Ook maken we kennis met andere personages die we uiteindelijk ook gaan besturen. Het deed ons denken aan Medal Of Honor waar we ook met verschillende personages aan de slag konden.

Het verhaal is vermakelijk maar al die dikke filmpjes die we voorgeschoteld kregen van DICE waren uiteindelijk in de realiteit minder dan we gehoopt hadden. Bijvoorbeeld die sniper op het dak in Irak? Waar we spanning en uiteindelijk dikke effecten zagen? In werkelijkheid was de missie veel minder spectaculair dan we dachten en was hij binnen drie minuten voorbij.

Maar alle negativiteit even aan de kant gezet, Battlefield 3 is dan ook een game die draait om zijn multiplayer. De vorige delen hadden immers ook geen singleplayer en waren puur multiplayer genot! Dus DICE heeft wel een gok genomen om een verhaal te introduceren in Battlefield 3, wat uiteindelijk vermakelijk is geworden. De singleplayer heeft ongeveer een speelduur van zes tot acht uur, afhankelijk van je moeilijksheidsgraad en speelstijl.

Samen sta je sterk

We zijn aangekomen bij het tweede deel van onze review namelijk de coöperatieve modus. De modus is zowel offline als online te spelen en bestaat uit zes missies waar je in het begin telkens vijanden moet verslaan om verder te komen. Later zul je in een helikopter moeten stappen waar speler één de helikopter bestuurt en speler twee de wapens vuurt. Je krijgt sniper missies waar je een SWAT-team ondersteunt en een ontsnappingsmissie die erg spannend was. De missies zelf doen hun best om de coöperatieve spelen te promoten, waar het vrij simpel is. Je geeft dekking aan je partner en vice versa, en indien iemand neergaat kun je elkaar weer op de been helpen. De modus bestaat dus uit zes missies die elk ongeveer twintig minuten duren, dus je kunt begrijpen dat je vrij vlug door deze modus heen bent. Je zult er ongeveer een kleine drie uur over doen mits je op hard speelt.

De Multiplayer!

En we zijn al beland bij het derde onderdeel van deze review namelijk het belangrijkste van allemaal; De multiplayer! Dit is immers waar Battlefield om bekend staat en groot mee is geworden. De multiplayer van Battlefield 3 bestaat uit negen maps die variëren in grootte en de mode waarin je speelt. Op de PC kun je met maximaal 64 spelers online, terwijl je op de consoles met maximaal 24 spelers online kunt. De allereerste keer dat je dan ook daadwerkelijk online gaat met 24 spelers weet je niet wat je ziet! Tanks, soldaten en straaljagers gaan helemaal los terwijl je gelijk honderd kogels in je kadaver krijgt. En je was nog niet eens tien seconden in de match…. Vooral de map Caspian Border ziet eruit alsof hij alsmaar doorgaat en hier zie je frostbite engine goed aan het werk terwijl het modder opspat van de tankgranaten. Maps zoals Grand Bazaar zijn meer bedoeld voor het voetvolk daar je door de straten rent terwijl je de kogels ontwijkt.

In de multiplayer hebben we ook een variatie op Battlefield Bad Company’s 2 Gold Rush mode, die nu gewoon ‘Rush mode’ heet. Hier hebben we twee teams, één valt aan terwijl de ander verdedigt. Het aanvallende team moet twee objecten of doelen vernietigen om überhaupt verder te kunnen in de map, terwijl het andere team natuurlijk alles eraan doet om te verdedigen. Maar het leuke aan deze ‘Rush mode’ is dat het een soort van multitasking is geworden. Zodra één doel is bereikt komt gelijk weer een ander deel van de map vrij.

De klasses zijn nu terug gezet van vijf naar vier: Assault, Engineer, Support en Recon. Iedere klasse heeft zijn eigen handigheid en upgrades en je kunt natuurlijk ook van iedere klasse vaardigheden en wapens vrijspelen.

Kl*te Snipers!

Net zoals in vrijwel elke multiplayer heb je ook te maken met snipers… We zijn eerlijk, we zijn geen die-hard multiplayer spelers maar we staan ons mannetje. Maar sommige spawn points zijn gewoon erg ongelukkig geplaatst, daar je soms direct neer wordt geschoten door snipers. Maar goed wij zijn natuurlijk ook een beetje n00bs op het gebied van multiplayer. We zijn geen Tom Cruise in een straaljager maar kunnen wel flink wat vuur laten regenen vanuit onze helikopter.

Ook is de ‘nieuwe’ (team)deathmatch een hele uitdaging geworden. In de traditionele deathmatch is het de bedoeling om zoveel mogelijk mensen te doden, op elk mogelijke manier. Maar ditmaal geeft DICE je een uitdaging om zoveel mogelijk mensen te doden terwijl je zelf zo min mogelijk dood gaat. Hoe minder je dood gaat hoe meer punten je krijgt.

EA en DICE introduceren met Battlefield 3 hun nieuwe Battlelog. Dit is een beetje hun facebook waar je stats kunt zien van jezelf en je vrienden. Je kunt zien hoever je bent met het vrijspelen van wapens en emblemen, je kunt resultaten van matches bekijken en je kunt clans en squads aanmaken. Op de PC dient Battlelog zelfs als launch…

Ook zullen EA en DICE via Battlelog aankondigingen doen voor wedstrijden en aankomende DLC, welke de PS3 een week eerder zal krijgen dan de Xbox 360 en PC.

We kunnen nog wel honderd woorden schrijven over de multiplayer van Battlefield 3, maar geloof ons als we zeggen dat de multiplayer gewoon geweldig is!

Een knallend festijn

DICE trakteerde ons al een geruime tijd op dikke filmpjes waar we geweldige gameplay zagen, maar vooral erg mooie graphics. Achteraf bleken die beelden afkomstig van een high-end PC en waren veel mensen teleurgesteld. Een poosje later kregen we allemaal de kans om deel te nemen aan de beta van Battlefield 3, en veel mensen klaagden weer de muren vol. Schijnbaar snappen mensen het nog niet dat beta’s bestemd zijn om de servers te testen, en het vrijwel ALTIJD oude builds zijn. Maar nu we de volledige versie gespeeld hebben, kunnen we toch niets anders dan lof hebben voor DICE. Ze hebben het toch voor elkaar gekregen om prachtige beelden uit de consoles te persen. Opwaaiend stof, prachtige licht-effecten en vooral minimale tot geen screen-tearing of framedrop. Ook heeft de PS3 geen last van texture pop-ups, en zien de omgevingen en personages er prachtig uit. Zelfs de lip-synchronisatie is geweldig, je ziet de woorden bijna uitgesproken worden! Een hoogtepunt van al die graphics is toch wel het moment dat je een appartementencomplex voor je ogen in ziet storten en de enorme stofwolk op je af ziet komen…

Maar er zijn ook wat slordigheden, want Battlefield 3, en dan vooral de singleplayer, heeft last van bugs en nare glitches. Zo zagen we teamleden tegen muren aanlopen, en vijanden die voor de helft vastzaten in muren of de grond. Ook tijdens een cut-scene zaten we zelf vast in een deur….

Het geluid is Battlefield 3 is ook erg geweldig, je hoort de kogels langs je fluiten en achter je inslaan (mits je een surround systeem hebt) en de voice-acting is van hoge kwaliteit. De soundtrack zelf mag er ook zijn, maar deze game brult vooral van het geweld van al die wapens, explosies en instortende gebouwen!

Eigenlijk weten jullie hier zelf al het antwoord op toch? Battlefield 3 heeft een singleplayer, een coöperatieve modus en een zeer uitgebreide multiplayer die je zeker nog maanden na de release met plezier zult spelen. De singleplayer is weliswaar niet zo heel lang, maar de meesten mensen die deze game kopen doen dat voor de multiplayer. Ben jij iemand die alleen maar singleplayer games speelt dan raden we je af deze game te kopen, want de kern van Battlefield is multiplayer. Battlefield 3 heeft zeker een naam gemaakt tussen als die andere shooters, misschien nog wel een veel betere. En iedereen heeft zijn eigen voorkeur voor games maar Battlefield 3 heeft zeker indruk gemaakt op ons.

DICE toont innovatie en creativiteit, vooral met hun nieuwe engine, en dat kunnen we van weinig ontwikkelaars zeggen momenteel….

Battlefield 3 is een game die je gewoon gespeeld moet hebben. De singleplayer is een cliché bom maar toch hebben we ons ermee vermaakt. De coöperatieve modus is leuk, maar geen reclame voor de game want dat is en blijft de multiplayer. Daarvoor koop je deze game, en zul je hem met veel plezier spelen. Er komen nog veel games uit waar ook veel aandacht naar uitgaat maar Battlefield 3 verdient zeker de lof en aandacht die de ontwikkelaars erin hebben gestoken.