Je hebt al jarenlang een relatie met je vriendin Katherine die nu toch wel toe is aan de volgende stap in jullie relatie. Maar jij moet er nog niet aan denken om in het huwelijksbootje te stappen en huisje, boompje, beestje te spelen. Al die jaren heb je ervoor gezorgd dit moment zolang mogelijk uit te stellen. Maar helaas, je vriendin ziet nu toch wel graag een ring om haar vinger en vertelt je dat ze overtijd is en waarschijnlijk zwanger is. Je bent ten einde raad en zakt iedere avond door in de kroeg met je vrienden. Totdat je op een dag de prachtige Catherine ontmoet en ‘s ochtends wakker wordt naast de sexy blondine. Wat heb ik gedaan? Heeft ze hier gewoon geslapen of ben ik met haar…?

In Catherine kruip je in de huid van Vincent Brooks die het even niet meer ziet zitten en zich radeloos afvraagt wat hij met zijn leven wil doen. Hij drinkt elke avond een biertje in de Stray Sheep Pub en praat met zijn vrienden over zijn problemen. Zijn vrienden vinden hem een loser. Hij zal wat aan zijn problemen moeten doen en beslissingen moeten nemen. Maar Vincent weet niet wat hij wil en neemt nog maar een slok.

Overdag probeer je te weten te komen wat er aan de hand is met de verschillende bezoekers in de kroeg onder het genot van een lekker slokje alcohol. Er overlijden namelijk allemaal mannen in hun slaap op onverklaarbare wijze. Allen bezoekers van de Stray Sheep Pub. Maar wees wel voorzichtig met de alcohol, want ’s nachts in je nachtmerrie doet de alcohol ook nog zijn werk.

Soms zit je je weleens af te vragen wat de mysterieuze baas van de kroeg nu op zijn kerfstok heeft. Soms speel je op de arcadekast een potje Rapunzel, waarin je de hoogste score moet zien te krijgen door blokken te verschuiven. Soms sms’t je vriendin of je lover die je terug kunt sms-en als je daar zin in hebt. Net zoals in het echte leven zet je wat neer, om het vervolgens weer te wissen en een andere tekst neer te zetten. Denk wel goed na voor je antwoordt, want de antwoorden hebben invloed op je moralemeter. Wil je lekker rollebollen met je lover, of kies je voor je vriendin? De antwoorden kun je hier natuurlijk op aanpassen en zodoende de game op een andere manier laten eindigen. Er zijn maar liefst acht verschillende eindes te ontdekken in de game.

’s Nachts transformeer je in een held in je Stray Sheep nachtmerrie waar je niet alleen bent. Je wordt door de andere schapen gezien als een held. Daar is overdag helemaal niets van te zien. Iedere avond als je de Stray Sheep Pub verlaat, heb je nachtmerries waarin je moet klimmen voor je leven. De toren die je beklimt, verdwijnt letterlijk onder je voeten vandaan dus het is opschieten geblazen. Voordat je een level start, beantwoordt je eerst een vraag die invloed heeft op het verdere verloop van de game, net zoals bij het sms-en. Hoe verder je in de game komt, hoe moeilijker de puzzels worden. Gaandeweg krijg je van de andere schapen in de Stray Sheep nachtmerrie steeds meer technieken te horen die je kunt gebruiken tijdens het klimmen. Tenminste als je met ze samenwerkt en regelmatig een praatje met ze maakt. Ook hier probeer je te onderzoeken wat er met de andere schapen aan de hand is, en hoe dit in verbinding staat met de Stray Sheep Pub van overdags.

De toren die je beklimt bestaat uit allemaal blokken die je moet verschuiven om een looppad te maken. Je kunt de blokken trekken en duwen, en je kunt aan de randen van de blokken hangen. Er zijn verschillende blokken die je tegenkomt. Je hebt gewone blokken, hele zware blokken, waarvan sommige onverplaatsbaar zijn, ijsblokken, verassingsblokken, blokken die zeer snel breken, blokken met messen en blokken met een springplank. De blokken met een sprinkplank brengen je een aantal verdiepingen hoger. Vaak hoop je dan ook dat een verrassingsblok, een springplank bevat.

Het klinkt misschien saai en simpel om een paar blokken te verschuiven en een pad voor jezelf te maken, maar dat is het absoluut niet. Sommige levels zijn best wel pittig en doet een groot beroep op je logisch denkvermogen. Achterover leunen en een paar blokken verschuiven zit er vaak niet bij. Je kunt er namelijk ook voor zorgen dat je een blok verschuift en je hiermee je pad blokkeert. Op zo’n moment biedt de selectknop uikomst om je acties te herstellen en zodoende kun je vanaf een bepaald punt opnieuw beginnen. Hier zul je veelvuldig gebruik van maken, maar is alleen beschikbaar op easy en normaal.

In sommige levels komen de problemen van overdag letterlijk tot leven en zitten je ergste nachtmerries je flink op de hielen. Ze schudden je naar beneden of maken blokken breekbaar om het je nog moeilijker te maken. De retry-functie zul je in deze levels dan ook zeker waarderen. Maar je kunt niet oneindig op retry blijven drukken, deze zul je moeten verzamelen in de verschillende levels. In sommige levels kom je constructies tegen die in eerste instantie ontzettend ingewikkeld lijken, maar toch simpel op te lossen zijn. Soms heb je daarvoor weleens beeld nodig aan de achterkant van de toren. Helaas rijkt de camera niet aan de achterkant en zul je moeten gissen waar je je precies bevindt.

Naast dat je retry’s kunt verzamelen in de game in de vorm van een kussen, zijn er ook andere dingen te vinden in de levels. In sommige levels kun je een boek oppakken die bij activering ervoor zorgt dat de vijanden op de blokken worden vernietigd. Vijanden kunnen namelijk ontzettend je weg versperren. Ook kun je items pakken waarmee je uit het niets een blokje creëert, of een RedBull waarmee je direct twee stappen omhoog kunt springen. In sommige levels zijn ze echt ontzettend handig, en soms weleens noodzakelijk. Mocht je in een level echt vastzitten, dan kun je ook terug naar de Stray Sheep Nightmare om bij een ander schaap een item te kopen. Het enige waar je wel rekening mee moet houden is dat je maar één boek, RedBull of blokje kunt dragen en dat er minder muntjes verdient kunnen worden als je een item koopt.

Mocht je het leuk vinden om samen met vrienden te spelen, dan kun je in de Babel modus vier grote levels spelen na elkaar. De vs Colosseum modus maakt het mogelijk om tegen elkaar te spelen, wie het het eerst de top bereikt heeft gewonnen. Dit kan alleen in splitscreen.

Catherine is volledig gemaakt in Japanse manga stijl wat het zeer goed doet in deze game. Het geeft je het gevoel alsof je bent belandt in een levend stripverhaal waar jij de hoofdrol in speelt. Het loopt vloeiend, geeft extra dimensie aan de game en is de beste manier om deze game te presenteren.

De graphics in manga stijl in combinatie met de manier waarop het verhaal wordt verteld, doet het erg goed. Net zoals je in een stripverhaal uhh, argh en beng beschreven ziet, zie je dit ook terug in de game. De soundtrack is herkenbaar. Er zullen een aantal nummers afgespeeld worden die je zeker wel bekend in de oren klinken. Ook passen de nummers erg goed bij de gameplay en het verhaal.

Op het gebied van de ingesproken teksten, hebben de stemacteurs hun werk goed afgeleverd. Ook hier niets op aan te merken. Het enige minpuntje van de game is de constante klok die je hoort tikken, of beter gezegd: de klokkentoren. Dit geluid hoor je constant in de game en gaat op een gegeven moment echt irriteren.

Naast de singleplayer waar je zeker wel zo’n 12 tot 15 uur mee bezig bent, is er veel te ontdekken in de game. Zo kun je te weten komen wat het verhaal is van de verschillende stamgasten in het café door vaak een praatje met ze te maken. Je hoeft er natuurlijk niet altijd voor te kiezen om vroeg naar huis te gaan.

Ook kun je de game meerdere keren uitspelen, omdat je het verhaal op verschillende manieren kunt laten eindigen. Als je andere antwoorden geeft op de vragen, krijg je andere eindes. Het is altijd leuk om te weten wat er zou gebeuren als je niet kiest voor je vriendin, maar voor je lover.

Wanneer je niet genoeg kunt krijgen van de puzzels die je krijgt voorgeschoteld in de singleplayer, dan kun je in je stamcafé op de arcadekast de game Rapunzel spelen. In deze arcadegame moet je dezelfde soort puzzels oplossen als in de singleplayer. Er zijn aardig veel levels te vinden op deze arcadekast, dus hiermee ben je ook wel een aantal uur zoet.

Catherine is een game met een fantastisch plot. Het is een verhaal waar veel mannen zich in kunnen herkennen en je wilt gewoon weten hoe het afloopt. Hij is namelijk erg meeslepend wat ervoor zorgt dat je gemotiveerd verder speelt. De gebeurtenissen in de Stray Sheep Pub en de gebeurtenissen in je nachtmerries zorgen voor afwisseling en wat rust.

De gameplay verloopt soepel en blijft afwisselend doordat er steeds nieuwe blokken worden geïntroduceerd en doordat er steeds uitdagendere levels op je af komen. Grafisch ziet het er netjes uit en ook het geluid is op die bel na prima in orde. De game nodigt uit om meerdere malen uit te spelen door de verschillende eindes die er zijn. Ook met de enorm uitgebreide arcadegame Rapunzel ben je wel even zoet.

Catherine doet wel een groot beroep op je logisch denkvermogen en zet je hersens flink aan het werk. De puzzels zijn soms verre van logisch, maar door de aangeleerde technieken toe te passen, zou iedereen de game wel door moeten komen. Het verhaal in manga stijl in combinatie met de fantastisch puzzels die je moet oplossen, maakt deze game zeer uniek. Houdt je van puzzelgames en wil je graag weten hoe het afloopt met Vincent, dan is dit de ideale game voor jou!