Introductie

Leven en dood, tegenstellingen of harmonie? Keuze of machteloosheid? Dit zijn allemaal woorden die er in meer en mindere mate toe doen in de nieuwe PlayStation 3 game Datura, ontwikkeld door Sony’s eigen Santa Monica Studio samen met ontwikkelaar Plastic. Plastic is bekend van het mysterieuze Linger In Shadows. Santa Monica Studio is niet vies van wat samenwerking; Flow, Flower en Journey zijn samen met ThatGameCompany gemaakt en brachten hele ander soorten games uit dan de bloederige God Of War games die ze normaal maken. Datura is dan ook een geval apart geworden en absoluut een unieke ervaring. Uniek genoeg voor jou?

Datura is een spel met een apart verhaal. Echte karakters zijn er niet en interactie vindt enkel plaats via hele langzame handelingen die je met de Move-controller moet maken. Het spel is helemaal rond de Move gebouwd. Er is geen echt plot. Je ligt min of meer in een ambulance en waar je min of meer tussen leven en dood in zult raken. Daar begint het spel vol fantasie, waar je je door een herfstachtige setting door allerlei gebeurtenissen heen moet puzzelen. De bedoeling van dit alles is een raadsel of zich en mensen die bekend zijn met Journey zullen snel snappen dat het aan jouzelf is om de bedoeling in deze game te bedenken. Wellicht is je bekend dat de Datura plant hallucinaties opwerkt? Na het spelen van de game is Datura een hele begrijpelijke titel..

Gameplay

Datura is een aparte game om te beschrijven. De game wordt met één Move-controller bestuurd. Maar het is meer dan alleen maar een demonstratie-game voor de Move. De game is trouwens ook via een Dual-Shock controller te spelen, maar dat doet een boel van de ervaring teniet. Keuzes gaan bepalen hoe het spel afloopt. Maar soms sta je machteloos. En helaas soms onbedoeld machteloos, omdat de gameplay je dan in de weg zit. Waar de Move absoluut origineel gebruikt wordt, zo zijn de precisie in de handelingen soms wat klunzig uitgewerkt, waardoor je met iets teveel gedoe uit de “flow” gehaald wordt waarin het spel je zuigt. En dat kan frustreren, zeker voor een spel dat rond de Move gebouwd is. Daar verwacht je dit niet van. Een voorbeeld van origineel gebruik zit hem in het openen van deuren, waarbij je de Move echt als een klink moet gebruiken. Je maakt echt een deur open. Klunzig is het dus helaas ook. Vooral hoe de controller zou moeten reageren valt op. Zo kan je zomaar een paar minuten bezig zijn met een simpele handeling als een pikhouweel of balletje oppakken.

Het is een first-person-view game. Je vertrekt in een open wereld, een bos, waar je min of meer je eigen pad moet gaan zoeken. Actie zul je niet veel tegenkomen, het is geen shooter of vechtspel. Er is wel veel te doen. Zo kun je bij een kermis-stand eendjes schieten (toch nog een shooter) of op zoek gaan naar de sleutel van die deur waar je toch wel doorheen wilt.

Waar Datura in uitblinkt qua gameplay is sfeer. Of het nu het bos is of de keuze van de kleuren. Of het nu het geluid is om je heen of de graad van de puzzels, het doet je altijd een beetje limbo-achtig aan. En dan bedoel ik niet die vlaai-eters in Limburg, maar het gebied tussen leven en dood.

Graphics / Sound

Datura is een downloadable game van minder dan 10 euro. Het spel ziet er meer dan verzorgd uit als je het zo bekijkt. De sfeer is prima neergezet. En het spel ondersteunt 3D. Dit hebben we ook getest en eerlijk is eerlijk: het werkt! Het voegt namelijk iets toe aan de sfeer. We hebben het spel twee maal gestart, eigenlijk om gewoonweg het effect van een keuze die je in het begin moet maken eens af te tasten, en daarbij meteen de kans genomen een keer zonder en een keer met 3D te spelen. Na het testen van de 3D functionaliteit hebben we het spel echter alleen nog maar in 3D gespeeld, omdat het de sfeer zo goed ten goede kwam. De blaadjes, de diepte-werking, de wind, veel klopt er in de 3D stand. Het spel ziet er zonder 3D nog steeds prima uit!

Met het geluid zit het wel snor. De deuntjes gaan je niet vervelen en doen een beetje The 7th Guest achtig aan, mochten PC-gamers en CD-i bezitters dit nog herinneren. Het is mysterieus getint, laten we het daarop houden. De soundeffecten doen hun werk. Je hoort de geluiden goed om je heen.

Lifespan

Hier kunnen we kort over zijn. Letterlijk ook. Datura is af te ronden in minder dan twee uur tijd als je lekker doorloopt. Maar meer dan drie uur heb je niet nodig voor één speelbeurt. De prijs is wat dat betreft er ook wel naar.

Het spel laat je echter keuzes maken en als je andere keuzes maakt verloopt een en ander ook anders. Echter is het niet zo dat er op het einde een serieus andere conclusie over het geheel gemaakt kan worden, je zult nog steeds je eigen waarheid over het spel moeten formuleren die min of meer toch hetzelfde blijft. Of je het spel dus een tweede keer zult oppakken valt te betwijfelen. Hier hadden de makers wel meer contrast in mogen aanbrengen in onze opinie. Trophies zijn er ook te verdienen en relatief makkelijk te scoren, maar veel zijn het er niet.

Conclusie

Waar de Move echt zit te springen om een paar extreme toptitels, zo laat Plastic en Sony Santa Monica zien dat dit nog niet zo eenvoudig is. Datura blinkt uit in sfeer, originaliteit en verwondering. Helaas laat het spel wat steken vallen op het gebied van herspeelbaarheid, lengte, plot en uitwerking van de Move controls. Het is een haat-liefde verhouding. Het spel zal daardoor niet de status krijgen die men wellicht voor ogen had. Een perfectie zoals Journey kende is het niet, maar voor wie originaliteit niet schuwt is Datura een aanrader!

Datura is reeds verkrijgbaar exclusief voor de PlayStation Store in het PSN. We speelden de game met de Move controller.