Introductie

Gelukkig is het moment waarop aan dat verlangen kan worden toegegeven niet ver meer. FIFA 13 is later deze maand verkrijgbaar en het feit dat de demo al miljoenen keren werd gedownload, is hoopgevend voor EA Sports. Of de verbeteringen die dit jaar zijn aangebracht de moeite waard zijn, hebben wij voor je onderzocht. Een pittige klus maar iemand moest het doen.

Gameplay

FIFA 13 is direct herkenbaar maar heeft toch een eigen gevoel. Het wedstrijd tempo is in de standaard enigszins verhoogd. Wij kiezen bewust voor ‘standaard’ omdat het de standaard instellingen zijn die je ‘uit de box’ krijgt. Mocht je deze te snel vinden dan is dat in het menu naar wens aan te passen. Desondanks speelt FIFA 13 wat sneller en dat gevoel ontstaat door de nuances in de gameplay welke het best zijn samen te vatten als; ‘intelligentie’. Je medespelers zijn namelijk een stuk slimmer en actiever geworden en omdat zij direct anticiperen op een steekbal en op een natuurgetrouwe wijze aansluiten in de aanval, is het spelverloop een stuk vloeiender geworden.

Wat betreft de verdediging, zijn de voetballers ook aangepakt en dat is goed merkbaar. Ze lopen veel meer met de aanvallers mee en daarom is een steekballetje meestal niet voldoende om door te breken. Zeker niet als je tegen een verdediger speelt die sneller is dan jij. Meer dan ooit is FIFA 13 dus verworden tot een footie waarin echt gezocht moet worden naar de tijd en ruimte. Daar bovenop komt nog een verbeterde ‘Impact Engine’ en het feit dat shirtje trekken nog meer invloed heeft. Steeds als wij probeerden los te komen van een verdediger was er weer een handje te vinden om ons even tegen te houden. In een eerdere preview versie ondervonden wij al dat je ook met Messi of Ronaldo niet zomaar een verdediging oprolt.

Met de vingertoppen..

En ben je er dan toch door, dan is er nog een keeper die in de weg probeert te staan. In voorgaande FIFA delen kwam het voor dat keepers alsnog een doelpunt weggaven door na een gekeerd schot even te blijven liggen of door een trage reactie. In de wedstrijden die wij speelden, was de ervaring gelukkig dat de keepers eerder weer op de been zijn en direct de bal weer volgen. Zo is de kans op een tweede of derde doelpoging een stuk kleiner geworden dan voorheen. Wel zo prettig als je zelf aan het verdedigen bent. De laatste spelbreker kan de scheidsrechter zijn, die een dankbaar object is voor scheldpartijen. Er is een goede balans in overtredingen en de voordeelregel maar in de zestien is het raadzaam om terughoudend te zijn met acties. De beste man fluit namelijk erg scherp. Als wij het positief uitleggen, is een scheids met foutjes natuurlijk wel realistisch.

Het lijkt in eerste instantie tegenstrijdig maar een tweede verbetering die is aangebracht, zorgt er eigenlijk voor dat het speltempo wat lager wordt. Wij hebben het over ‘First Touch Control’, een verandering die door EA Sports de meest ingrijpende tot op heden wordt genoemd. Misschien is ‘Control’ in First Touch Control niet eens de juiste benaming. De feature komt namelijk neer op het feit dat de bal niet aan de voet plakt waardoor soms juist géén controle is. Er zijn spelers die een hoge bal vaardig uit de lucht plukken en er zijn spelers die dat niet kunnen. Dit is precies hetgeen terugkomt in FIFA 13 en dat uit zich op het veld door spelers die ballen van de voet laten springen waardoor ze buiten het veld gaan of door een verdediger worden onderschept.

Op papier lijkt het misschien willekeur maar dat is het in de praktijk zeker niet. Het maakt echt uit hoe hard en over welke afstand de bal gespeeld wordt, wie de speler is die de pass ontvangt en in welke positie hij staat op dat moment. Wij hoeven daarbij niet uit te leggen dat lange ballen vaker zorgen voor een ‘Manolevje’ dan een tikkie breed. De nieuwe toevoeging zorgt voor een verhoogde dosis realisme omdat de balaanname niet steeds hetzelfde is en je beter moet opletten naar wie je de bal speelt. Dat is nu precies waarom je zult merken dat je wat gas terug moet nemen. Het werkt natuurlijk ook in je voordeel en zo zul je met de toppers op deze aardkloot vaak juist wel na een slimme aanname direct kunnen doorstomen richting het doel. Die spelers beschikken echt over de ‘control’ in First Touch Control.

Hier zul je wat tijd kwijt zijn…

De aanpassingen vragen van je dat je weer even gaat oefenen met de speelwijze en dat kan op briljante wijze met de Skill Games. Vrije trappen, penalty’s, voorzetten, schoten op doel en verschillende dribbel oefeningen zijn in de Skill Games verwerkt als uitdagingen. Zo dien je bijvoorbeeld de bal over een grote afstand in tonnen te schieten en hangen er bij schietoefeningen grote schietschijven in de goal. De uitdagingen beginnen op brons en lopen via zilver en goud naar legendarische uitdagingen. De modus is als spel op zich te spelen maar ook voorafgaand aan wedstrijden, ga je ermee aan de slag en dat kan tot het moment dat je op start drukt. Wij vergaten op die momenten regelmatig dat wij eigenlijk een wedstrijd gingen spelen en waren minutenlang aan het klooien om een hogere score te halen. Een leuke en verslavende manier om de gameplay mee te leren.

Graphics / Sound

FIFA staat bekend om presentatie en authenticiteit en dat is in deeltje 13 niet anders. Zoals ook in die andere ‘footie’ is er een verschil te zien tussen bekende spelers en de minder bekende. Een inkoppertje is natuurlijk dat Messi er ‘echt’ uitziet (het box art model) en ook type’s als Puyol, Rooney en Robben herkenbaar worden gebracht. Naar onze smaak is er echt verbetering te zien ten opzichte van voorgaande edities. De stadions waarin wordt gespeeld zijn zoals wij van FIFA gewend zijn authentiek en sfeervol. Overal is er wat te zien en de uitgedoste supporters zwaaien fanatiek met vlaggen of houden sjaaltjes boven hun hoofd. Het publiek ziet er op een afstand goed en redelijk divers uit maar in bepaalde herhalingen lijken ze zo uit Minecraft gestapt. Wat ook opviel in de herhalingen en introducties bij de wedstrijden is dat er veel spelers zijn zonder voeten. Boven het gras is er dan even niets te zien tot de onderkant van de sokken. Dit ervoeren wij overigens niet tijdens de wedstrijden. Ook zakken de punten van de schoenen nog wel eens door het gras als spelers op hun buik liggen na een overtreding. Toch wat verstoringen van het verder aantrekkelijke grafische werk.

Deel van de authenticiteit is natuurlijk het geluid in de stadions en ook op dat vlak, scoort FIFA punten. Het publiek leeft lekker mee en er zijn zelfs herkenbare geluiden te horen van de tribunes. Om eerlijk te zijn, voldoet het commentaar redelijk maar zijn wij wel een beetje klaar met de bekende stemmen. Wat betreft het publiek is er zoals je gewend bent ook behoorlijk wat in te stellen en kun je zelfs je eigen ‘chants’ gebruiken. Eigen voorkeur is ook op muzikaal gebied in te stellen want heb je aan de 50 nummers die FIFA 13 ondersteunen niet voldoende, dan kun je ook je eigen muziek instellen als achtergrond geluid in het menu of bij bijvoorbeeld doelpunt vieringen.

Lifespan

Als je FIFA 12 hebt gespeeld, dan weet je eigenlijk wat je krijgt; een heel uitgebreide game met content die steeds actueel blijft. Terug is natuurlijk Ultimate Team, een modus die de verzamelaars onder ons altijd extra waarderen en daarnaast zit FIFA 13 ramvol leagues en toernooien (zowel online als offline) en de bekende Be a Pro modi. De laatste hadden wat te kampen met lange laadtijden. Indien je inderdaad FIFA 12 hebt gespeeld – en dat achten wij waarschijnlijk – dan kun je je erop verheugen dat je opgebouwde XP en instellingen worden meegenomen in FIFA 13. Maar goed, had je anders verwacht? Je hoeft dus bijvoorbeeld niet in het menu de controller aan te passen en je begint ook niet op nul. EA zorgt er goed voor dat het fans van de serie aangenaam wordt gemaakt. Reden te meer om een overstap te maken.

Hetgeen bijdraagt aan het actueel houden van de content, is de toevoeging van Match Day, een modus waarin je de actuele wedstrijden van je favoriete club kunt spelen en ook de wedstrijden van de week kunt spelen. Ten tijde van het review schrijven was dit bijvoorbeeld Liverpool tegen Arsenal. FIFA 13 – of beter gezegd EA Sports – houdt je voortdurend aangesloten door statistieken, updates, actuele wedstrijden en connectie met Facebook en zelfs een app voor iOS en Android waarmee je je Ultimate Team kunt managen en verhandelen. Ook als je offline bent, kun je op een andere wijze dus nog aan de slag. Een ‘gevaarlijke’ ontwikkeling voor verslavingsgevoeligen.

FIFA 13 is natuurlijk een sports titel en daarbij is online ondersteuning essentieel. Op het moment van schrijven, konden wij wel online maar was er niemand in de lobby te vinden. Hoe dit zal werken valt nog te bezien maar alvast is duidelijk dat FIFA 13 wederom een zeer uitgebreide titel is geworden die je op meerdere manieren verknocht houdt. Wil je overigens voor een tweedehands aanschaf gaan, weet dan dat je aan een online pass moet geloven. Wij kunnen ons echter niet voorstellen dat er mensen zijn die binnen een jaar zijn FIFA 13 kopie zou verkopen.

Conclusie

De jaarlijkse concurrentie zorgt ervoor dat EA Sports steeds het uiterste uit de game moet persen en dat is goed gelukt. Online, offline, de toevoeging van Skill Games en verbeteringen in balbehandeling, A.I. en realisme, maken FIFA 13 een verplichte aankoop voor iedereen die voetbal een warm hart toedraagt. Het is glashelder; FIFA 13 is een overwinning voor de voetbalfan.

FIFA 13 is vanaf 28 september te verkrijgen voor de PC, Xbox 360, Wii, DS, 3DS, PS Vita en de PlayStation 3.Wij speelde FIFA 13 op de PlayStation 3 en deze review is dus niet representatief voor de Wii, 3DS en PS Vita systemen.