Een beetje sportliefhebber weet wel wat een Grand Slam toernooi inhoud. Het grootste evenement in de tennis wereld welke meerdere malen per jaar wordt tentoongesteld. Grand Slam toernooien zijn eigenlijk de belangrijkste wedstrijden waar veel mee gemoeid komt. De wedstrijden worden gespeeld tijdens de Australian Open, French Open, Wimbledon Championship en de US Open. Nu worden de wedstrijden ook thuis gehouden. Met Grand Slam Tennis 2.

Er zijn natuurlijk al wat tennisgames op de markt. Virtua Tennis 4 en Top Spin 4 zijn dan ook misschien wel de grootste concurrenten van Grand Slam Tennis 2. Vooral Top Spin 4 die realisme hoog in het vaandel heeft staan. Grafisch moet de game op orde zijn, besturing moet soepel wegspelen en het geluid moet zijn alsof we zelf de wedstrijd bijwonen. Grand Slam Tennis is misschien wel de FIFA van de tenniswereld. Maar wat maakt deze game nu zo uniek? De “Total Racquet Control”. Hiermee kun je, zoals de naam laat weten, totale controle krijgen over het tennisracket. Ideaal? Lastig? Makkelijk? Ja, ja en ja. Het is uiterst precies, lastig te leren, maar makkelijk om op te pakken. Of Grand Slam Tennis 2 hiermee de overwinning pakt tegenover de andere tennis games is even afwachten natuurlijk. Maar feit is wel dat we hiermee proberen kampioen te worden van de het Grand Slam toernooi.

Grand Slam Tennis 2 zit qua gameplay erg sterk in elkaar. De game is zowel met een reguliere controller te spelen, maar voor hen met een PlayStation 3 en een PlayStation Move bied de game ook actieve gameplay aan met ondersteuning voor de Move. Wij hebben de game met de controller gespeeld en zijn erg onder de indruk van de mogelijkheden. Met de PlayStation Move is het overigens best aardig hoor, maar voor uiterste precisie kiezen we toch anders.

Zoals wellicht vanzelfsprekend is bestuur je je personage met de linker stick en gebruik je de rechter stick voor totale racket controle. Elk hoekje van de de stick geeft weer een ander effect aan de bal waardoor je met slechts één ‘flick’ een flinke topspin kan geven aan de bal. Drop shots, een lob, flink wat back spin, het kan allemaal. Deze ‘flick’ bewegingen met de stick zijn erg nauwkeurig en kan al snel zorgen voor een verkeerd effect. Controle over de beweging wordt dus erg op prijs gesteld. We raden je dan ook aan om de trainingsmodus te volgen waarbij je onder het toeziend oog van niemand minder dan legende John McEnroe de kneepjes van het vak gaat leren. Grand Slam Tennis 2 heeft de mogelijkheid om de game op Arcade niveau te spelen waarbij je gebruikt kunt maken van de knoppen in plaats van de stick. Noem ons gerust old school als we zeggen dat het spelen met de face buttons (de knoppen dus) zeer vertrouwd is en we de nodige ballen met een topsnelheid naar de overkant rammen. Maar wil je totale controle krijgen over het spel, dan zal er veel geoefend moeten worden om goed met de rechter stick overweg te kunnen gaan. Deze laatste is dan ook een aanrader voor de tennisfans onder ons.

Voordat we het veld op lopen zijn er een aantal mogelijkheden waar uit te kiezen valt. Zo kunnen we een Carrière starten om een kampioen te worden of we kunnen snel een rondje Singles (één tegen één) of Doubles (twee tegen twee) spelen. Ook is er een mogelijkheid om online te spelen, echter is dat pas aan te raden zodra je er helemaal zeker van bent de game onder controle te hebben. Wij hebben hier namelijk bijna letterlijk de ballen om de oren zien vliegen. Tijdens het Carrière pad konden we serveren met ruim 150 kilometer per uur. Best lekker, dachten wij zo. Maar online lijken mensen de bal met Mach 1 te lanceren. Dit is natuurlijk overdreven, maar zo kwam het wel over. Terug naar training en carrière. Oefenen tot je er bij neervalt is het devies.

Grafisch gezien laat Grand Slam Tennis 2 helaas een hoop achterwege. Het veld en de spelers zien er goed verzorgt uit, maar daar blijft het ook bij. Publiek ziet er erg levenloos uit en bevat ontzettend veel duplicaten. Ook de ballenjongens hebben bijna geen detail en er is geen leven in te vinden. Zelfs niet als ze naar de bal moeten rennen lijken zij puur als decoratie in beeld te zitten. Dit is een behoorlijk minpunt, gezien de aandacht in de game eigenlijk op een klein veld is met slechts twee tot vier spelers. Er zou meer dan genoeg ruimte zijn om ook aandacht te geven aan alles wat er omheen gebeurt. Maar ook het net – wat immers één van de hoofdzaken is bij een tennisgame – laat te wensen over. De bovenkant van het net heeft behoorlijke kartelranden welke lijken te bewegen op het moment dat de camera-stand veranderd wat erg irritant kan overkomen. Jammer. Eigenlijk hadden we op dit vlak meer verwacht van een sportgame uit de stal van EA Sports.

Wel zijn we te spreken over het geluid van Grand Slam Tennis 2. Elke bal die geraakt wordt klinkt uitstekend en zelfs het glijden over het gravel of de sportvloer klinkt alsof de schoenen net nieuw zijn. Ook het live commentaar is goed verzorgt waarbij je tijdens de training soms flink vernederd kan worden als iets niet goed gaat. Samen met ESPN replay’s zit het commentaar uitstekend in elkaar. Geluid van het publiek klinkt in eerste instantie ook erg goed, maar blijkt later dat er veel herhalingen in zitten. Steeds zijn het weer dezelfde geluiden die uit het publiek komen en wij hadden hier graag iets meer variatie in willen hebben. Maar soortgelijke zaken hoorden we ook al in FIFA. Het is natuurlijk niet erg, uiteindelijk gaat het om de gameplay. Maar je zou na al die jaren wel beter verwachten van EA Sports.

Grand Slam Tennis 2 kan een lange tijd mee gaan. Met een uitgebreid Carrière pad van de vier Grand Slam toernooien, de Grand Slam Classics waarin je oudere toernooien kunt herleven, en natuurlijk de Creation Zone. De laatste optie zorgt ervoor dat je even vergeet dat je met een tennisgame te maken hebt. Jouw eigen tennislegende kun je helemaal naar wens in elkaar zetten en aankleden met verschillende items.

Eenmaal uitgekeken op de offline speelmodi kun je je online gaan begeven. Hier heb je de mogelijkheid om een snelle game te starten tegen een willekeurige tegenstander of om een online toernooi te starten. Bij het spelen van elke match – of dit nu online of offline is – verdien je zogenoemde carrièrepunten. Met deze punten kun je jouw eigen speler verder ontwikkelen in verschillende aspecten zoals snelheid of kracht. Het lijkt wel bijna iets weg te hebben van een RPG.

Grand Slam Tennis 2 heeft dus genoeg mogelijkheden om ervoor te zorgen dat je Wimbledon niet meer live hoeft te volgen, maar het zelf kunt ervaren.

Voor de echte tennisfans is deze titel toch wel een ware must. Ondanks het feit dat het grafisch op een aantal vlakken zeker beter kan, is de game erg goed te spelen en komt de sfeer goed over. Ook voor hen die een tennisgame willen proberen bied Grand Slam Tennis 2 genoeg mogelijkheden en speelplezier. Besturing is niet al te moeilijk, maar vraagt wel de nodige oefening voordat je jezelf online kunt bewijzen. Even een snel rondje tennissen is zo gedaan en makkelijk tussendoor te spelen.

Mocht je de ruimte hebben in de woonkamer en in het bezit zijn van een PlayStation Move controller, dan zal deze titel een geheel nieuwe ervaring met zich mee brengen tijdens het spelen. Xbox bezitters zullen helaas gedwongen worden om enkel de reguliere controller in handen te houden, maar het plezier in de game wordt er natuurlijk niet minder op. Grand Slam Tennis 2 is misschien niet de meest vernieuwende tennisgame, maar slecht is ‘ie zeker niet. Het is duidelijk dat 2K Sports met Top Spin 4 gewoon iets meer ervaring heeft op het gebied van tennisgames. Maar met Grand Slam Tennis 2 zit EA Sports op de goede weg en doet zeker niet onder voor de rest.