Introductie

Enkele games verdienen een plekje in de annalen. De Metal Gear Solid-reeks is er één van. Een groots, briljant en overkoepelend verhaal, ondersteund door sterke gameplay, en geregisseerd door Hideo Kojima. Het is net alsof alles wat Kojima aanraakt verandert in goud. De Metal Gear Solid HD Collection (die eerder dit jaar uitkwam voor de PS3 en Xbox 360) is nu ook speelbaar op de PS Vita, weliswaar zonder Peace Walker (wat waarschijnlijk te maken heeft omdat deze ook verkrijgbaar is voor de PSP), en lijkt hiervoor perfect uit de verf te komen.

Als je nog nooit een Metal Gear Solid hebt gespeeld, dan zijn wij van mening dat je eigenlijk wel kunt stoppen met lezen en met een gerust hart deze Metal Gear Solid HD Collection (of het nu voor de PS Vita is of voor de Xbox 360 en PS3) in huis halen. Er komen namelijk enkele spoilers voorbij. De twijfelaars en nieuwsgierigen mogen uiteraard verder lezen.

De meningen zijn verdeeld over de Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty wat mede te danken is aan het feit dat Hideo Kojima ervoor koos om Raiden een grote rol te geven t.o.v. Snake. Toen der tijd (en nog steeds) respecteerden wij de artistieke en verhalende keus van Kojima en speelden met veel plezier het incident op het boorplatform uit. Het is dan ook een belangrijke onderdeel gezien het verhaal in Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots. Uiteraard is ieder deel op zichzelf genomen een uitstekende game, voor de verhaal-o-fielen onder ons, is het bijna een noodzaak om ze alle vier in volgorde van uitgave te spelen. Metal Gear Solid 3: Snake Eater en Metal Gear Solid: Peace Walker zijn eigenlijk de vreemde eenden in de bijt. Qua tijdlijn zetten ze ons juist terug in de tijd, maar sluiten ze naadloos aan bij de andere games. Deel twee en drie waren voor hun tijd bijzondere games. Bij deel twee zocht taste men de krachten van de PS2 af, terwijl in deel drie duidelijk aan het licht kwam waartoe de PS2 in staat was. Het zijn beide klassiekers geworden, maar als we eerlijk zijn is het Snake Eater die de betere van de twee is. We zijn dan ook erg blij dat deze twee bijzondere games niet alleen hun weg hebben gevonden naar de PS3 en Xbox 360, maar ook naar de PS Vita.

Gameplay

Zoals gezegd bestaat de Metal Gear Solid HD Collection voor de PS Vita uit ‘slechts’ twee games. Hoewel ze ons in chronologische volgorde worden gepresenteerd zijn we eigenwijs en spelen wij ze in de volgorde dat Kojima ze geschreven en bedacht hadden. We beginnen daarom met het tweede deel en wat ons direct opvalt is het camera standpunt. Het is nog precies zoals het toen der tijd was. Op een of andere manier konden we ons maar niet heugen dat we dit vroeger uren achtereen op deze manier hebben gespeeld. Maar zodra we ons hadden verstopt in een kluisje, en de eerste dog tags te pakken hadden, voelde het weer als vanouds. Metal Gear Solid 3: Snake Eater maakt gebruikt van de vertrouwde 3rd person view, maar oudgedienden kunnen via de opties switchen naar het top down camerastandpunt.

Met de komst van de tweede analoge stick en de touch screen werkt de Metal Gear Solid HD Collection als een zonnetje op de PS Vita. Het lijkt alsof deze gemaakt is voor de PS Vita. We missen de twee ‘triggers’ op een reguliere controller totaal niet dankzij de touch screen. Wil je een ander wapen of voorwerp selecteren, dan doe je dat via het scherm. Het voelt natuurlijk en logisch aan als je regelmatig met je PS Vita speelt. Beiden games spelen lekker weg op de handheld en er is dan ook geen enkel moment geweest dat we dachten dat de overstap van console naar handheld slecht had uitgepakt. Het is duidelijk Kojima Productions er de tijd voor heeft genomen om de gameplay, zonder in te boeten op de oorspronkelijke gameplay, zo goed mogelijk te vertalen naar de PS Vita.

Metal Gear Solid 3: Snake Eater is, zoals gezegd, duidelijk de betere van de twee, zo niet misschien wel de allerbeste van de hele reeks. De combinatie van stealth gameplay, een goed verhaal, wapens die en voorwerp die door gebruik slijtage oplopen, je eigen voedsel vangen, je wonden verbinden, etc. Alles steek verschrikkelijk goed in elkaar. Wanneer je de diepte in duikt, dan ontdek je nog veel meer. Zo kun je bijvoorbeeld een paar dieren doden die later tot voedsel dienen. Maar speel je bijvoorbeeld de game pas na een week weer, dan is het voedsel gaan rotten en kun je er ziek van worden. Vooral niet weggooien! Blaas met dynamiet een schuur of magazijn met voedsel voorraden op en enkele soldaten hebben in het volgende gedeelte van de game honger. Hun magen knorren en je hoort ze klagen. Drop je verrotte voedselpakketten op de grond en wacht tot ze het zien liggen. Omdat ze eten zien beginnen ze meteen te schransen, maar voor je het weet zijn ze aan de schijterij en lopen ze van hun positie en patrouille weg om een wc op te zoeken. Zonder ook maar iemand te doden of bewusteloos te maken kun je voor jezelf allerlei dingen doen om voor jezelf een weg te banen naar het volgende gedeelte. Maar niet alleen Snake Eater, ook Sons of Liberty heeft dit soort bijzondere speelelementen wat Metal Gear Solid als reeks bijzonder maakt.

Interessant detail is de optie ‘transfarring’. Deze was ook al geïntegreerd in de PS3-versie. Je kunt je save data overhevelen naar je PS3 en vice versa. Precies zoals ze in de promo filmpjes van de PS Vita ooit lieten zien. ‘s Ochtends tijdens het ontbijt nog even een uurtje spelen, je PS Vita aanzetten, save data overhevelen, en klaar is kees!  Je zet je PS3 uit, stapt op je fiets richting het station, en in de trein speel je rustig verder. Ideaal!

Graphics / Sound

Toen we zeiden dat het lijkt alsof de Metal Gear Solid HD Collection gemaakt is voor de PS Vita, dan menen we dat ook echt. Ook op het grafische vlak zien beiden games er kristalhelder uit. Het lijkt wel alsof alle pixels zijn verdwenen. Natuurlijk zien we bij bepaalde rondingen wat hoeken lopen, maar dat heeft meer te maken met het feit dat het een PS2-game van origine is. Wat dat betreft is de HD makeover meer geweest dan alleen een knop omzetten. De zogenaamde cut scenes van beiden games (de eerste Metal Gear Solid mag hierin eigenlijk niet ontbreken) hebben overduidelijk hun stempel gezet op cut scenes zoals we ze nu kennen in games. Naar onze mening waren dit de grondleggers. Bij Kojima Productions hebben ze er echt werk van gemaakt en dat zie je direct. Niet alleen de console-versie maar ook die voor de PS Vita is er een waar menig andere ontwikkelaar / uitgever een voorbeeld aan mag nemen. Zo horen HD Collections te zijn. Menig PS Vita game kan qua graphics hier niet aan tippen. Meer woorden aan dit onderwerp vuil maken is overdaad.

Zodra we de HD Collection opstarten klinken de bekende melodieën door onze headphone (of ingebouwde speakers). Heer-lijk! Harry Gregson-Williams heeft toen der tijd een tijdloze soundtrack gecreëerd die nog je niet alleen oppompt voor actie, maar ook zorgt voor een meeslepend en militaristisch drama. Met natuurlijk de bekende stem van David Hayter is het plaatje compleet. Geen Metal Gear Solid zonder David Hayter. De games op zich bestaan natuurlijk al weer enkele jaren, maar Kojima laat hiermee wederom zien dat hij op het muzikale vlak al zijn zaakjes goed voor elkaar had. Niets meer dan lof!

Lifespan

Het feit dat je twee hoogwaardige games voor de prijs van één krijgt zegt al genoeg. Maar dit is niet je standaard game. Dit is Metal Gear Solid. Hoogstwaarschijnlijk speel je ze niet slechts één keer. Er valt genoeg te ontdekken. En met de ondersteuning van Trophies, mits je ze allemaal wilt hebben, dan speel je de game wel meer dan twee keer. Voor zij die er alles uit willen halen, kunnen ook hun lol op met speciale VR Missions. Heb je de games vroeger ook al gespeeld, maar heb je niet meer zo goed in de vingers, ook dan bieden de VR Missions een uitkomst. En als je er maar niet genoeg van kan krijgen, dan kun je ook nog uit de voeten met Metal Gear, en Metal Gear 2. Inderdaad ja, die old school games.

Doordat Peace Walker niet in deze collectie zit door waarschijnlijk eerder genoemde reden, is er ook geen online gameplay of multiplayer. Je zult het moeten doen met ‘slechts’ deze twee games. Maar geloof ons. Als je deze game voor je PS Vita hebt, dan heb je een erfstuk van Kojima in handen, twee baanbrekende games, twee bijzondere ervaringen, en twee aangrijpende verhalen. Noem het gerust virtueel goud.

Conclusie

Kojima en zijn team hebben de standaard gezet voor toekomstige HD Collections. Zelfs de ‘afgeknepen’ versie van Metal Gear Solid HD Collection voor de PS Vita, door het ontbreken van Metal Gear Solid: Peace Walker, is er een waar men een voorbeeld aan mag nemen. Hoogwaardige graphics, cinematic, goede gameplay en een bijzondere ervaring. Zo zouden alle HD Collections eruit moeten zien. De Metal Gear Solid HD Collection lijkt echt tot z’n recht te komen op de PS Vita.

Deze twee games hebben de tand des tijds overleeft en vallen zonder pardon in de categorie ‘instant classics’. Als je een PS Vita hebt en klaar bent met Uncharted: Golden Abyss, dan is dit game die je moet hebben. Verplichte kost voor PS Vita-bezitters!