Introductie

Risen 2: Dark Waters is het vervolg op het in 2010 verschenen Risen. Het spel vervolgt het verhaal van de naamloze held uit het origineel, terwijl hij op zoek gaat naar een wapen sterk genoeg om de Titan Lord Mara te verslaan. Maar is deze gevaarlijke reis er één die de moeite is om te nemen? Of kunnen we beter ons schip een andere richting op laten varen?

Zoals gemeld is Risen 2: Dark Waters het vervolg op de originele Risen, welke in 2009 verscheen voor Microsoft Windows (PC) en in 2010 voor de Xbox 360. Ook het verhaal volgt het origineel op, en dit is meteen waar de eerste fout van deze game tevoorschijn komt. Er is namelijk weinig tot geen moeite gedaan om nieuwe spelers te informeren over de gebeurtenissen en personages uit het origineel, en dit kan voor beginnende spelers leiden tot een zekere mate van onwetendheid. Je weet niet goed waar je mee bezig bent omdat je de wereld niet kent. Na een tijdje trekt dit bij omdat je je gaat richten op het verhaal van de tweede game, maar we hadden het op prijs gesteld als de ontwikkelaar wat meer moeite had gedaan om nieuwe spelers te informeren over hetgeen zich afspeelde in de originele Risen.

Gameplay

Risen 2: Dark Waters is een Action Role-Playing game waarbij de speler in zekere mate volledige vrijheid heeft om te doen en laten wat hij of zij wil. Natuurlijk is er wel een hoofdverhaal, maar deze kun je op elk moment onderbreken om andere queesten te ondernemen, of vervolgen als je vindt dat je wel lang genoeg hebt rondgehangen. Deze vrijheid geeft je een gevoel van rust en zorgt ervoor dat je je niet gedwongen voelt om te doen wat de ontwikkelaars willen dat je doet. Ook geeft het je de mogelijkheid om de wereld te verkennen om te zien wat de zeven eilanden van Risen 2: Dark Waters allemaal voor je in petto hebben.

Hoewel Risen 2: Dark Waters een hele open game is, en de speler aanspoort om te verkennen en ontdekken, is dit wel iets wat je voorzichtig dient te doen. De eerste paar uren die je zult doorbrengen in deze virtuele wereld zijn namelijk erg gevaarlijk. Het gebrek aan vaardigheden, uitrusting, ervaring en zelfs een landkaart, plaatsen je in een levensbedreigende situatie. Gevaar ligt op de loer, en je kunt heel snel het leven laten. Een slimme piraat doet dus wat er gedaan moet worden om te overleven, en in dit geval is dat luisteren naar de mensen met ervaring. Doe je dit niet, dan loop je als een kip zonder kop rond, wachtend op je dood. En als je het avontuur dat voor je uitgestippeld is tot een goed einde wilt brengen, mag je dat niet laten gebeuren! Een goede tip wanneer je aankomt op een nieuw eiland; ga op zoek naar een landkaart! Zonder kom je nergens…

Zoals je mag verwachten van een traditionele actie-RPG, zul je met vele NPC’s praten, een schiplading aan queesten voltooien, een leger aan gespuis doden en een oceaan aan uitrusting, voedsel en voorwerpen verzamelen. Gelukkig doe je dit niet voor niets, en is het nog leuk ook! Dit is mede te danken aan de diversiteit in locaties die je bezoekt, personages waarmee je converseert, vijanden die je tegenkomt, voorwerpen die je verzamelt en queesten die je aangeboden krijgt. Bevindt je je op het ene moment nog op het strand om kratten voor een wildvreemde uit het zand te trekken terwijl je wordt aangevallen door gigantische krabben, loop je op het andere moment in een bos rond met een lid van een oude stam, op zoek naar iemand die niet is teruggekeerd, terwijl je al zwetend voor je leven vecht in de strijd met vuurspuwende struisvogels.

Natuurlijk levert alles dat je doet in Risen 2: Dark Waters ook daadwerkelijk iets op. Voor elke vijand die je verslaat en queeste die je tot een goed einde weet te brengen verdien je Glory Points (gloriepunten). Deze Glory Points dien je te gebruiken om je vaardigheden binnen bepaalde gebieden te verbeteren. Zo kun je ze toewijzen om meer levenspunten te krijgen, om bekwamer te worden op het gebied van vuur- en slagwapens of om een nóg gladdere prater te worden zodat je je uit bepaalde situaties kunt redden zonder geld tevoorschijn te halen of je wapen(s) te trekken. Helaas betekent het verkrijgen en toewijzen van Glory Points niet meteen dat je nieuwe aanvallen leert. Deze dien je namelijk bij bepaalde experts te kopen. Deze experts zijn verspreid over de gehele wereld van Risen 2: Dark Waters en niet bepaald goedkoop. Echter is het vrijwel noodzakelijk om hieraan deel te nemen. Doe je dit niet, dan nemen je overlevingskansen sterk af.

Naast het gebruik van traditionele wapens zoals het zwaard en muskiet, kun je in Risen 2: Dark Waters nog een andere vorm van offensief aanspreken; voodoo-magie. Deze magie heb je niet direct tot je beschikking en kun je op een bepaald moment in het spel leren. Desalniettemin is het zeer zeker iets wat je onder de knie zult willen krijgen, aangezien het de deuren opent naar een aantal hele leuke spreuken en vloeken.

Helaas is de gameplay in Risen 2: Dark Waters niet perfect, en lijdt het combat-systeem daaronder. Het vechten werkt, echter is het frustrerend. Je kunt je wapen trekken, en je richten op een bepaalde vijand. Echter is er geen toegewijde knop om te blokkeren of te ontwijken. Tijdens gevechten met menselijke vijanden met slagwapens is dit geen groot probleem omdat je zwaardslagen kunt blokkeren. Echter is het tijdens gevechten met dieren en monsters wel anders. In deze gevechten kun je niet afweren, en dit zorgt ervoor dat je onnodig vaak wordt geraakt. Bijkomend probleem is dat sommige vijanden heel snel aanvallen, waardoor je er nog niet eens tussen komt. Dit is erg frustrerend en de ontwikkelaar had er niet verkeerd aan gedaan om dit systeem wat vloeiender te maken. Natuurlijk kun je je vuurwapen trekken en een kogel lossen, echter helpt ook dit niet veel. Deze geweren kunnen veel schade aanbrengen, maar ze kunnen ook mis zijn. Het resultaat is dat je er niets aan gehad hebt en alsnog geraakt wordt. Het feit dat een geweer slechts één kogel kan lossen voordat deze minimaal 10 seconden moet laden alvorens een volgende gebruik plaats kan vinden, helpt er dan ook niet bij. En als al deze probeersels gefaald hebben, kan wegrennen soms je enige hoop zijn…

Naarmate je vordert in het spel krijg je wel de mogelijkheid om een partner mee te nemen. Deze partner helpt je ook in gevechten, en kan niet sterven, waardoor je zult merken dat je ze al snel gaat gebruiken als levend schild om vijanden af te leiden, zodat jij ze makkelijker kunt aanvallen. Deze toevoeging neemt een groot deel van de frustratie tijdens gevechten weg maar gevechten worden hierdoor ook heel makkelijk, en misschien wel té makkelijk.

Graphics / Sound

Grafisch stelt Risen 2: Dark Waters niet teleur. De omgevingen zien er goed uit, ogen natuurgetrouw en zijn divers. Stranden zijn goudkleurig, bossen fel groen en zelfs donder en bliksem geven een bepaalde sfeer wanneer ze de kop opsteken. Personagemodellen zien er minder goed uit, en ogen soms korrelig. Texturen van muren ogen dan weer heel plat en uitgerekt, waardoor ze niet echt oogstrelend zijn. Helaas zijn er ook bepaalde dingen die niet kloppen. Hieronder vallen bijvoorbeeld schaduwen van bomen zonder dat er dergelijke bomen in de buurt staan, of een camera die een personage wil tonen, maar vastzit achter een bepaald voorwerp. Gelukkig kunnen we deze kleine foutjes overzien, en staan ze niet in de weg van de gameplay. Echter zijn we wel van mening dat een spel uit 2012 grafisch veel meer zou kunnen…

Audiotechnisch is het spel een beetje onevenwichtig. Sommige stemacteurs leveren echt goed werk, terwijl anderen (zoals het hoofdpersonage) zinnen uitspreken alsof ze er totaal geen zin in hebben. De muziek is dan wel weer erg passend en geeft een episch gevoel.

Lifespan

Risen 2: Dark Waters is een vrij stevige game. Het hoofdverhaal, inclusief alle extra queesten geeft je ongeveer een 35 uur gameplay, waardoor de meeste shooters van zo’n 5 uur zich zouden moeten gaan schamen. De console-versies van Risen 2: Dark Waters komen ook met een extra DLC-hoofdstuk, “The Air Temple,” welke ook weer een aantal uren gameplay met zich meebrengt. Als je dit allemaal tot een goed einde hebt weten te brengen, is er helaas nadien niet zo heel veel meer te doen. Maar dan heb je ook al een heel lang avontuur achter de rug.

Conclusie

Risen 2: Dark Waters is een grote actie-RPG welke de speler een grote mate van vrijheid geeft om te doen en laten wat hij of zij wil. De game heeft, net als elke andere game, zijn mankementen en kleine foutjes, maar over het algemeen is het een geslaagd avontuur dat je vele uren zoet kan houden. Speel alleen wel verder dan de eerste vijf uur voordat je deze game afschrijft, want hij dient wel even op gang te komen.