Introductie

Het is alweer even geleden dat er een goede 3D fighter op de markt is gekomen. Zeker als we naar het afgelopen jaar kijken stonden de 2D fighters behoorlijk aan de top. BlazBlue, Marvel vs. Capcom 3, Street Fighter, Mortal Kombat. Er leek geen ruimte meer te zijn voor een 3D fighter. Tijden veranderen. SoulCalibur V laat zien dat de 3 dimensionale wereld van fighters nog lang niet voorbij is. Met een nieuw arsenaal aan vechters is SoulCalibur weer helemaal klaar voor de strijd. Of dit een goed teken is? Misschien wel het beste…

Het is alweer 17 jaar geleden dat de gebeurtenissen van SoulCalibur IV hebben plaatsgevonden. Er zal een nieuwe confrontatie plaatsvinden tussen het goed en het kwaad, tussen Soul Calibur en Soul Edge. In het verhaal van Patroklos, zoon van Sophitia Alexandra, zal het lot van zijn familie veranderen bij de komst van de Soul zwaarden. Patroklos lijkt voorbestemd te zijn om Soul Calibur te dragen en weet niet goed hoe hij hiermee om moet gaan. Tijdens het verhaal zien we het zwaard groeien, de krachten sterker worden en zal Patroklos veranderen. Veranderen in dat wat het lot zal bepalen.

Het verhaal zal zich met elk hoofdstuk verder ontwikkelen en ervoor zorgen dat je geen enkel moment wilt missen. Na het afsluiten van een hoofdstuk kan het verhaal een vreemde wending nemen waardoor de spanning enkel maar zal stijgen. Zal Patroklos erin slagen om Nightmare tegenover zich te krijgen en te verslaan? Zal hij erin slagen om zijn dierbaren te redden?

Faith is in your hands! So is SoulCalibur!

Gameplay

SoulCalibur V heeft ontzettend veel te bieden. Een spannende Story Mode met onverwachte ontwikkelingen, Quickplay voor een snel rondje knokken, de traditionele Arcade Mode en natuurlijk een plek om te trainen. Dit laatste is erg belangrijk wil je je staande kunnen houden in een gevecht. Naast eerder genoemde modi is er ook een mogelijkheid tot het creëren van jouw eigen personage waar bijna eindeloze mogelijkheden in te vinden zijn. Over de Story Mode gaan we niet veel vertellen. Reden hiervan is dat de Story Mode wat aan de korte kant is, maar wel erg boeiend. Dit is echt een stuk van de game die men moet ervaren zonder enige vorm van Spoilers te lezen.

Quickplay is een opvallend stukje van de game, daar we niet te maken krijgen met normale tegenstanders. Onder het menu van Quickplay kun je een werelddeel selecteren waar verschillende, automatisch gegenereerde, personages op je zullen wachten. Deze personages hebben allen een vechtstijl van bestaande personages, maar allen met een ander uiterlijk. Deze lijken namelijk uit de Soul Creation te zijn gestapt en willen jou graag een lesje leren. Doel hier spreekt natuurlijk voor zich, zorg ervoor dat jij degene bent die hen een lesje leert.

De traditionele Arcade Mode mag natuurlijk bij geen enkele fighter ontbreken. Ook SoulCalibur V zal een bijdrage maken aan de traditie een heeft daarom besloten verschillende stages op te bouwen voor elk personage met als eindbaas de welbekende Nightmare en zijn Soul Edge. Win gevechten om punten te verdienen en titels. De titels zul je in jouw persoonlijke profiel aan kunnen passen zoals men dit misschien in Street Fighter IV gewend is.

Belangrijkste onderdeel in SoulCalibur V is misschien wel de Training Mode. Training is namelijk de sleutel tot succes in elke fighter. In deze Training Mode heb je verschillende opties om jouw training te doorlopen. Zo kun je vrij je gang gaan en lekker ‘button smashen’, maar ook is er een mogelijkheid tot het oefenen van bepaalde speciale moves. Denk hierbij aan Brave Edge, Critical Edge of een combinatie hiervan. Bijna alles is mogelijk met de juiste training. Maar niet enkel het uitvoeren van aanvallen is belangrijk. In deze training heb je ook de mogelijkheid om op het gemak het bewegen onder de knie te krijgen. Je kunt namelijk acht kanten op met de 8-way-run techniek. Horizontaal, verticaal en diagonaal bewegen is een ware must voor hen die meester willen worden in SoulCalibur V!

SoulCalibur V is geen moeilijke fighter, maar ook zeker geen makkelijke. De game heeft een lage instapdrempel bijna iedereen kan eraan meedoen. Maar om werkelijk alles uit de game te halen zul je veel tijd moeten doorbrengen in eerder genoemde training. Ook is het belangrijk om de knoppen te leren van jouw controller. Of je nu met een Arcade Stick speelt of een fightpad, de knoppen combinaties zul je uit het hoofd moeten leren. Elke combinatie doet iets anders. Hoelang je de knoppen ingedrukt houdt brengt ook elke keer iets nieuws met zich mee. Onthoud dus goed wat je doet en wanneer je het doet. Een verkeerde stap of knop kan fataal aflopen, of zorgen voor overwinning.

Elke fighter kent inmiddels de zogenoemde “Super” moves waarbij er een energie meter nodig is om deze uit te kunnen voeren. SoulCalibur V gaat hierin mee en heeft deze meter verwerkt onder de naam Critical Gauge. Middels deze meter kun je krachtige aanvallen uitvoeren die vrijwel niet tegen te houden zijn. Afhankelijk van jouw personage zal er een deel van deze Critical Gauge nodig zijn om een aanval uit te kunnen voeren. Deze aanvallen zijn te verwerken in combo’s of als losstaande aanval. Wees er echter wel van bewust dat de tegenstander een losse aanval aan ziet komen en dit dus tegen je kan gebruiken.

Graphics / Sound

SoulCalibur V laat blijken dat de 3D fighters nog lang niet van de kaart zijn. Bij het starten van elk gevecht wordt de omgeving goed in beeld gebracht en ziet er schitterend uit. De omgevingen lopen erg uiteen van bossen tot moerassen tot een brug van een kasteel. De omgeving lijkt ook te reageren op wat er gebeurt tijdens een gevecht. Zo zullen hekken omver vallen als de speler er tegenaan geslagen wordt waardoor het level net iets groter wordt. SoulCalibur V lijkt op alle vlakken verbeterd als we naar de voorganger kijken. Scherpere omgevingen en vloeiende bewegingen van de personages zorgen voor een fighter van top klasse!

In SoulCalibur V zullen er veel geluiden en muziekfragmenten herkenbaar over komen voor hen die de voorgangers hebben gespeeld. Elk personage heeft hierin zijn/haar eigen stem en zal zowel Engels als Japans te horen zijn. Helaas is er geen optie om per personage een taal in te stellen en klinkt bijvoorbeeld Ezio Auditore erg vreemd in het Japans. Muziek is tevens goed verzorgd waarbij elke stage een eigen soundtrack heeft ontvangen.

Lifespan

Zoals eerder aangegeven heeft SoulCalibur V ontzettend veel te bieden om eindeloos plezier uit te kunnen halen. Neem bijvoorbeeld de Creation Mode. Hier kun je je eigen strijder maken met een bestaande vechter als evenbeeld. De bestaande vechter bepaalt de vechtstijl van jouw creatie waarbij je zelf kunt bepalen hoe hij of zij eruit komt te zien. Pas het uiterlijk aan, verander de kleding en alle kleuren ervan en plaats stickers waar jij maar wilt. Eenmaal jouw personage tot de details klaar? Dan ben je al snel een uur, misschien twee uur verder. Er is ruimte voor totaal 54 eigen creaties.

Bij het winnen van een gevecht zul je punten verdienen. Deze punten zijn vergelijkbaar met Experience Points, ofwel XP. Hoe meer gevechten je wint, hoe meer punten je verdient en hoe hoger je zult stijgen in Level. Bij het opstarten van de game zul je op Level 1 starten en heb je de mogelijkheid om je weg te vechten tot en met Level 99. Na het voltooien van de Story Mode, Arcade Mode met verschillende personages en het voltooien van de vele ronden Quickplay, zul je merken nog lang niet op de helft te zijn van wat SoulCalibur V te bieden heeft. Dus wordt het tijd om je online te bewijzen.

Online zijn er verschillende mogelijkheden, waaronder het verkrijgen van Ranks. Alsof het Level systeem al niet genoeg was, heb je de mogelijkheid om online in Rank te stijgen naar mate je meer gevechten wint binnen de Ranked Match. Naast Ranked Match is er ook een Player Match. Binnen deze optie kun je een Lobby binnen gaan of er zelf een creëren. Player Match is zeer goed uitgewerkt voor totaal zes spelers binnen een Lobby. Je kunt de gevechten van anderen live volgen en er is ook een chatscherm aanwezig.

Het grootste element binnen de Online opties zal de Global Colosseo zijn. Hier kun je per werelddeel en wereldstad een Lobby binnen gaan waar onder andere toernooien worden gehouden. Dit zijn competities op de server van SoulCalibur V welke wij helaas nog niet hebben kunnen testen omdat de toernooien op 1 februari 2012 zullen starten.

Er is dus genoeg te doen om SoulCalibur V voor een heel lange tijd in leven te houden. Creation Mode biedt eindeloze mogelijkheden en zal daardoor – zeker online – nieuwe ervaringen bieden omdat er steeds weer een ander personage voor je staat.

Conclusie

SoulCalibur V blaast opnieuw leven in de 3D fighters. Met geweldige omgevingen en personages is de game al een genot voor het oog. Vernieuwde technieken en manieren om de tegenstander K.O. te krijgen zorgen voor uren aan training, experimenteren, leermomenten en nog veel meer. Elke keer als een gevecht voorbij is zijn er momenten dat de game als nieuw aanvoelt. SoulCalibur V is uniek in zijn soort en zal ontzettend lang meegaan. Met meer dan 35 personages zal er geen einde komen aan de strijd tussen de Soul Blades.

SoulCalibur heeft altijd een gewoonte gehad om een exclusief personage in de game te verwerken. Ditmaal is er gekozen om Ezio Auditore, bekend uit de Assassin’s Creed reeks, een gastrol te geven in de game. Ezio heeft ook in SoulCalibur V de nodige trucks achter de hand om de tegenstander te doen sterven. Ezio is regelrecht uit Assassin’s Creed gestapt en heeft zijn wapens klaar liggen. Bereid je voor op een intens gevecht…

Wij speelden SoulCalibur V op de PlayStation 3.

Faith is in your hands! So is SoulCalibur!