Introductie

De Jak and Daxter, Sly Raccoon en Ratchet and Clank games zijn games die we allemaal kennen uit het PS2-tijdperk. Deze games lijken tegenwoordig niet meer de status te hebben die ze ooit hadden maar desondanks dragen de meeste gamers deze personages en hun games een warm hart toe. We konden niet anders dan verwachten dat na de Sly Collection en de Jak and Daxter HD Collection ook Ratchet, Clank en uiteraard onze favoriete anti-held Captain Qwark aan de beurt zijn voor een HD makeover.

Zoals ondertussen welbekend waren de Ratchet and Clank games de doorbraak van Insomniac Games die daarna zowel aan Ratchet als aan Resistance werkte. De game werd vooral bekend vanwege zijn luchtige en soms hilarische karakter. Dit komt zowel door leuke personages zoals Captain Qwark als door het immense wapenarsenaal met allerhande vreemde en vooral grappige wapens. Maar is dit allemaal nog steeds zo grappig nu we een generatie en enkele nieuwe Ratchet and Clank games verder zijn? Hierover kunnen we duidelijk zijn. De drie games voelen vanaf seconde 1 weer heerlijk als vanouds. Je vliegt net zoals tien jaar geleden weer het gehele universum door om weer lekker alles kapot te schieten en hier en daar wat Golden Bolts te zoeken. Dit doe je met luchtige verhalen over bijvoorbeeld de antiheld Captain Qwark en hilarische aartsvijanden zoals Doctor Nefarious en zijn nog veel grappigere butler Lawrence. De verhalen zijn nog steeds zeer goed te pruimen. Vooral de vooruitgang die je ziet in de verhalen is leuk om nog eens te aanschouwen. Zo klein als het eerste verhaal is zo episch is het derde. De personages en hun avonturen zijn hoe dan ook timeless! (Zelfs ondanks de Crack in Time die in latere games ontstond.)

Gameplay

Ratchet and Clank zijn net zoals Jak and Daxter en Sly Raccoon action adventure games. En destijds waren deze drie series allemaal van de bovenste plank. Tegenwoordig weet Ratchet and Clank nog steeds op de meeste vlakken te overtuigen. In de eerste game lijkt alles nog ietwat clunky en zijn we gewend dat er meer opties in een game zitten maar in de laatste game zijn we op het gebied van gameplay bijna op het niveau van de huidige Ratchet and Clank games. Het enige dat tegenwoordig een stuk beter werkt is het schieten. Ratchet kan alleen schieten als hij stil staat. Wellicht dat we hier destijd geen moeite mee hadden maar tegenwoordig lijken we allemaal toch iets meer gewend aan flukse rakkers die kunnen lopen, richten en schieten op hetzelfde moment. Maar laat duidelijk zijn dat dit eigenlijk een minimaal puntje is. De meeste shootouts zijn prima af te handelen zonder te richten door middel van een redelijk werkende auto-aim of een crosshair op de grond bij bommen.

Wat betreft de platform stukken merk je dat het allemaal niet zo soepel loopt als bij recentere games. Vooral in de eerste game zul je merken dat de controls tegenwoordig secuurder zijn en de camera beter mee werkt. Ondanks dit kleine minpuntje zijn de games prima te spelen en zal het je hooguit opvallen maar nooit echt frustreren.

Graphics / Sound

Grafische gezien zijn de Ratchet and Clank games altijd bekend geweest om het sfeervolle, levendige design van levels en personages. Dit klopt nu nog steeds. We hebben zelfs het idee dat in de eerste drie games meer te beleven was in de omgevingen dan in de latere games. Overal vliegen vliegtuigjes en werken arbeidersrobots. Ieder level heeft een geheel eigen feel en is uniek tegenover de andere levels. Ratchet and Clank behoorden duidelijk tot de mooiere games van de vorige generatie en dat zie je nog steeds. In de filmpjes zie je dat het ondertussen wat verouderd is maar dit geeft ook direct het nostalgische gevoel.

De soundtrack en de stem acteurs zijn nog steeds top-notch. Hier hoefde duidelijk niets aan te veranderen voor deze make-over. Vooral Doctor Nefarious, Lawrence en Captain Qwark stelen de show met geweldige one-liners en hilarische “foutjes”. De muziek is zowel nostalgisch als nog steeds gepast bij de setting. Luchtige deuntjes klinken constant op de achtergrond en veranderen bij ieder level en bij verandering van actie. Zo wordt de muziek spannend bij bossfights of bij dogfights met je vliegtuig. Het beste/knapste van de constante muziek is eigenlijk dat ze nooit irritant worden zoals in sommige andere games.

Lifespan

The Ratchet and Clank Trilogy bevat uiteraard drie volledige games. Save games van de eerste game zorgen voor extra content in de tweede en save games van de eerste twee games zorgen voor extra content in de derde game. Dit is overgenomen van de PS2-games waarbij dit ook het geval was en dit zorgt er voor dat je wederom zin hebt om de serie in de goede volgorde af te werken en graag nog wat terug gaat naar reeds gespeelde levels om die Golden Bolt te zoeken zodat je in de volgende game wat extra wapens hebt. Verder zijn er levels in een coöperatieve modus te spelen met twee spelers en is er een multiplayer modus. De multiplayer modus is jammer genoeg erg omslachtig en ondertussen verouderd. Er is nog steeds plezier te beleven in de multiplayer en het heeft wel een unieke feel door de voertuigen, de wapens en de leuke personages. Verder zijn er nog een grote lading virtuele trofeeën te behalen voor de liefhebber en deze zijn niet makkelijk gemaakt. Een zeer pittige lading wel te verstaan die je nogal wat uurtjes zoet gaan houden.

Conclusie

Eigenlijk somt Captain Qwark onze mening over de Ratchet and Clank HD Trilogy op met de woorden “Yep, these wild stallions have been in the stable for too long!” Deze zin kun je op twee manieren opvatten. Ten eerste werd het simpelweg tijd dat deze wilde hengsten van games een HD make-over kregen. Ten tweede zijn de games ondertussen een beetje te oud. Vooral op het gebied van gameplay merk je dat we momenteel meer en beter gewend zijn. Desondanks zijn het nog steeds geweldige games en een must voor fans en nieuwkomers van de serie. Middels de leuke verhalen, coöperatieve mogelijkheden, het eerste multiplayer luik in de HD collecties en redelijk uitdagende trophies heb je tijdens de (op game gebied) saaie zomermaanden voldoende te doen.