Introductie

Ongeveer een half jaar geleden verscheen The Witcher 2 voor de PC. De game werd erg positief ontvangen. De gemiddelde boordeling was een 8,8 uit 10. Na het grote succes van de PC-versie brengt de Poolse ontwikkelaar CD Projekt Red nu ook een versie voor de Xbox 360 op de markt.

The Witcher 2: Enhanced Edition is de standaard versie van The Witcher 2 voor de Xbox 360, maar met een grafische update waar we later nog op terugkomen. Deze versie van the Witcher heeft DLC op de discs die op de PC los aangeschaft moest worden. Daarnaast komt elke Enhanced Edition met een quest handboek, een wereldkaart van de game en de soundtrack van de game. Ondanks de leuke goodies in deze versie, is deze versie gewoon even duur als elke andere recente Xbox 360-titel. Naast de Enhanced Edition is er ook nog de Dark Edition. Deze bevat nog meer goodies maar wel tegen een hogere prijs. Het review exemplaar dat wij toegestuurd kregen was de Enhanced Edition.

Terug naar de game. In The Witcher 2 speel je als Geralt of Rivia. Geralt is een Witcher, een soort mutant met bovennatuurlijke krachten. Witchers worden getraind tot professionele monsterjagers die zichzelf te huur aanbieden. Witchers worden door het volk als monsters gezien en daarom zal ook niet iedereen in de game even positief reageren op je aanwezigheid.

Aan het begin van the Witcher 2 is Geralt zijn geheugen verloren. Hij is samen met zijn vriendin, de roodharige tovenares Triss Merigold, in het koninkrijk van Temeria gaan wonen. Inmiddels is Geralt de rechterhand van koning Foltest geworden en Foltest zet hem dan ook graag in vanwege zijn gevechtservaring. Wanneer de koning vermoord wordt door een sluipmoordenaar, krijgt Geralt de schuld. Geralt wordt gevangen genomen maar ontsnapt met de hulp van een hooggeplaatste legeraanvoerder. Samen gaan ze op avontuur om de moordenaar te vinden en Geralt’s naam te zuiveren.

Gameplay

In the Witcher 2 reis je van gebied naar gebied om de moordenaar van de koning op te sporen. Op je avontuur spreek je met verschillende personages die vaak eerst willen dat je hun problemen oplost voordat ze jou helpen. Daarnaast kan Geralt ook nog allerlei andere klusjes doen voor de lokale bevolking om aan zijn geld te komen. Quests hebben vaak een simpele opzet maar worden vaak ingewikkelder naarmate je vordert. Zowel de normale quests als de sidequests hebben vrijwel allemaal een uitgebreid verhaal en de dialogen zijn volledig gesproken.

De dialogen zijn een belangrijk deel van het spel. Tijdens een gesprek kan Geralt vaak voor meerdere dialoog-opties kiezen. Zo kan je zelf een beetje bepalen of je de good guy of de gemene, geweldadige slechterik wilt zijn. Soms kan er gekozen worden om magie toe te passen tijdens een gesprek. Geralt gebruikt dan een spreuk die er voor zorgt dat zijn woorden erg charismatisch over komen. Dit lukt niet altijd. Wanneer het wel lukt, zal het slachtoffer je meer informatie geven of een bepaalde actie voor je uitvoeren. De kwade tegenhanger hiervan is het bedreigen van je slachtoffer. Dit heeft ongeveer hetzelfde effect, maar dan door angst op te wekken.

Tijdens de meeste quests vinden gevechten plaats. Wat daarbij even wennen is, is dat Geralt erg snel dood kan gaan. Het is belangrijk dat je zoveel mogelijk aanvallen ontwijkt of blokkeert, want na een paar klappen ben je al dood. De gevechten in deze game gaan verder dan simpele hack ’n slash actie zoals in bijvoorbeeld Fable. Als je niet goed op je vijand let, ben je dood.

Wat direct opvalt bij het spelen van the Witcher 2 is de besturing. De game lijkt ontworpen te zijn voor de controller. Het besturen van de camera gaat met de rechter stick en lopen gebeurt met de linker stick. Omdat je maar weinig knoppen tot je beschikking hebt, kun je slechts één spreuk en één item selecteren. Gelukkig is hier een mooi systeem voor. Er kunnen vijf verschillende spreuken gekozen worden en Geralt kan vijf verschillende items bij zich dragen. Door de linker bumper in te houden vertraagt de game de tijd zodat je in het heetst van de strijd gemakkelijk je spreuken en items kunt kiezen. Wanneer je deze bumper weer los laat gaat de game weer op volle snelheid verder.

Geralt heeft vijf spreuken die hij kan opwaarderen. Daarnaast heeft hij ook nog eens twee zwaarden. Het stalen zwaard is bedoeld om tegen normale vijanden te gebruiken. Bovennatuurlijke vijanden zijn resistent tegen staal en daarom heeft Geralt ook een zilveren zwaard op zijn rug. Geralt kan één zwaard tegelijkertijd hanteren. Met dit zwaard kan hij een snelle aanval, een sterke aanval, een block en een counter uitvoeren. Iedere vijand heeft een bepaalde vechtstijl waar je tijdens het vechten met je zwaard rekening mee moet houden.

Tijdens een gevecht zorgen bepaalde acties er voor dat de Vigor balk leeg loopt. Wanneer deze balk leeg is kun je geen spreuken gebruiken en geen rollende ontwijkingsmanoeuvre uitvoeren. Dit zorgt er voor dat je niet constant magie kunt gebruiken en ook niet bij iedere klap weg kunt rollen. Zo wordt er voor gezorgd dat de magie in de game niet te krachtig wordt en het zwaardvechten, en met name het blocken, een grotere rol gaat spelen. Vigor wordt langzaam weer aangevuld.

Voor een gevecht kan Geralt toverdranken drinken. Deze toverdrankjes zijn giftig en daarom kan Geralt er maar een beperkt aantal nemen tot het gif weer uitgewerkt is. Het toverdranken-systeem is net als het gehele item-systeem niet heel diepgaand. Dit zorgt er wel weer voor dat het tempo in de game wat hoger ligt.

Aan het einde van een gevecht kan Geralt items verzamelen die op de grond gevallen zijn. Dit kunnen onderdelen van vijanden, zoals monstertanden, of onderdelen van de uitrusting van de vijand zijn. Door op de linker stick te klikken gebruikt Geralt de kracht van zijn amulet om de items te markeren. Het oppakken van items kan vervolgens door de camera op een item te richten en op de A-knop te drukken. Helaas werkt dit systeem niet altijd even goed waardoor het soms een beetje lastig is om je items op te pakken.

Tijdens elk gevecht verzamelt Geralt meer ervaring, waardoor zijn level stijgt naarmate je vordert in de game. Met ieder level verdient Geralt een punt om te gebruiken in de vier verschillende skilltrees in de game. Er zijn erg veel skills te verzamelen, waardoor je echt zelf een eigen vechtstijl kunt kiezen.

In the Witcher 2 reist Geralt van gebied naar gebied in zijn jacht op de moordenaar. Elk gebied bevat één of meerdere dorpen en steden. Daarnaast is er vaak nog een groot landschap om te verkennen. Het is niet zo dat Geralt de hele wereld door kan reizen, zoals bij games als Skyrim en Fallout. Elk gebied is een losse map. Wanneer je in het ene gebied klaar bent en naar het andere gebied vertrekt, kun je helaas niet terug om side quests te doen.

Graphics / Sound

De graphics van de game zijn dik in orde. Ze zien er mooier uit dan de PC-versie met de graphics naar medium gezet, terwijl de PC hier krachtigere hardware voor nodig heeft. Dit komt omdat CD Projekt Red de game volledig geoptimaliseerd heeft voor de Xbox 360. De game is dus helemaal aangepast aan de hardware van de Xbox 360 en daarom kan the Witcher 2 elk laatste beetje kracht uit de hardware trekken.

Op de laadschermen van de game wordt vaak aangegeven dat het installeren van the Witcher 2 ervoor zorgt dat de game sneller laadt en er mooier uit kan gaan zien. Het is niet zo dat de game lelijker is wanneer je hem niet op je harde schijf installeert, maar het heeft wel enorme invloed op de snelheid waarmee de textures geladen worden. Wanneer de game niet geinstalleerd staat, duurt het soms een seconde of twee voordat bepaalde textures geladen zijn. Tot die tijd zie je dan een waas op de plek waar de texture hoort. Dit komt vrijwel niet voor als de game geinstalleerd wordt op de Xbox 360 harde schijf.

Ook het geluid van de game is goed. De muziek is goed gekozen bij de omgevingen en de muziek tijdens gevechten zorgt voor dat beetje extra spanning tijdens het slachten van je vijanden. De muziek wordt met de game meegeleverd op cd. Het normale geluid is ook erg goed. Alle gesprekken in de game zijn gesproken opnames en deze klinken allemaal natuurlijk en realistisch. Verder klinker alle monsters zoals ze horen te klinken en ook de spreuken en zwaarden klinken lekker.

Lifespan

Met the Witcher 2 kun je uren lang aan de slag. Naast het gewone verhaal bevat de game allerlei side quests om je nog langer bezig te houden. De game is echter geen Skyrim of Red Dead Redemption waarin de wereld automatisch een avontuur voor je kan generen en je honderden uren aan de slag kan. Bij the Witcher is er weinig meer te doen nadat je alle quests in een gebied uitgespeeld hebt. Al met al zal de game je in totaal zo’n dertig tot vijftig uur bezig houden.

Tijdens de game maak je een aantal keuzes die een grote invloed hebben op het verhaal. Dit zorgt er voor dat er genoeg reden is om na het uitspelen weer een nieuwe playthrough te starten. Helaas is elke vorm van multiplayer in deze game afwezig.

Conclusie

The Witcher 2 is een heerlijke actie-RPG, met de nadruk op de actie. Het verhaal is goed, de graphics zien er mooi uit en het gevechtssysteem werkt een stuk beter dan op de PC. Voor de echte hardcore RPG-fans kan het zijn dat the Witcher 2 niet genoeg diepgang biedt, maar voor het grote publiek zal dit alleen maar een positieve uitwerking hebben. The Witcher 2: Enhanced Edition laat zien hoe goed een game kan worden wanneer je deze voor één specifieke console ontwikkelt.