Introductie

Als je zo’n tien jaar geleden een skate game speelde, dan was dit ongetwijfeld één van de games uit de Tony Hawk reeks. De skate games onder de naam van skateboard legende, acteur en waaghals Tony Hawk waren lange tijd erg populair. Helaas kwam de serie in een neerwaartse spiraal terecht met als dieptepunt de Shred en Ride games waarbij je op een skateboard controller voor je televisie moest gaan staan.

De Tony Hawk serie moet terug naar zijn roots en Activision besefte dat ook maar al te goed. De nieuwe Tony Hawk game is dan ook geen game met een skateboard controller, maar een remake van de eerste twee Tony Hawk titels. Het resultaat hiervan is Tony Hawk’s Pro Skater HD; een game met old school gameplay, de levels en muziek uit de eerste twee Tony Hawk titels en de graphics van nu.

Gameplay

In Tony Hawk’s Pro Skater HD is het de bedoeling om toffe tricks en combo’s uit te voeren en bepaalde doelen in de levels te voltooien. Naast de standaard career mode waarin je levels vrij speelt door bepaalde doelen in de levels te halen is het ook mogelijk om vrij te skaten of je off- of online op de Graffiti-, Trick Attack- of Big Head mode storten.

In Graffiti mode claim je bepaalde ramps, rails en andere onderdelen van het level door de hoogste score op dit onderdeel te halen. Heb jij het hoogste aantal geclaimde objecten, dan win je de match. In Big Head mode groeit je hoofd steeds sneller en krimp je je hoofd door steeds hoger scorende tricks en combo’s te maken. Wordt je hoofd te groot? Dan ontploft hij en ben je af. In Trick Attack krijg je twee minuten de tijd om een zo hoog mogelijke score te halen.

De besturing van de game is weer lekker simpel als vanouds. Met de linker stick bepaal je de richting waar je in rijdt en in de lucht bepaal je hiermee welke kant je skater op draait. Sprongen, grab tricks, flip tricks en grinds/lip tricks voor je uit door één van de actieknoppen (ABXY in ons geval) in te drukken en de stick in één of meer richtingen te bewegen. De triggers worden gebruikt om naar links of rechts te draaien en reverts zijn niet aanwezig in deze game.

De rechter stick wordt helaas niet gebruikt en doordat er geen enkele manier is om de camera te beïnvloeden zorgt dit vaak ervoor dat je onnodig lang naar bepaalde doelen of objecten kijkt. Dit is erg jammer en maakt de game vaak een stuk moeilijker dan nodig is. In een game anno 2012 is de afwezigheid van camerabesturing in dit soort games echt niet acceptabel.

Een aspect van de game dat ons erg stoorde was de manier waarop je skater op de grond valt. Natuurlijk hoeft dit niet super realistisch te zijn in dit soort games, maar in Pro Skater HD is het soms opvallend hoe onrealistisch je skater de grond raakt. Je skater lijkt soms een epileptische aanval te krijgen op het moment dat hij de grond raakt. Wanneer je skater van een hoge ramp valt stuitert hij nog een keer goed omhoog wanneer hij de grond raakt en ook is het ons gelukt om verschillende keren het hoofd van de skater in de grond vast te krijgen. Combineer dat nog eens met de frustraties omdat je skater soms zonder reden van een ramp of rand, of soms zelfs gewoon tijdens het rijden, valt omdat de leveldesigners een heel klein hoekje of uitsteekseltje hebben laten zitten en je kunt concluderen dat de game op technisch gebied hier en daar nog wat te wensen laat.

Graphics / Sound

Qua graphics is de vertaling van de game naar HD goed gelukt. Het is erg leuk om te zien hoe alle oude levels nog prima passen in een game van tien jaar later. De levels zien er mooi uit terwijl er nagenoeg niets aan de opzet van de levels veranderd is. Ook de skaters, boards en animaties zien er prima uit. De animaties zijn wel een beetje veranderd waardoor je soms wat eerder met je stunt moet stoppen om niet tegen de grond te gaan. Dit is gelukkig een kwestie van gewenning en na een minuut of tien heb je hier al geen last meer van.

Dan komen we bij het geluid. Het geluid van de skateboards en skaters is dik in orde maar waar het in de Tony Hawk games echt om draait is de soundtrack. In Pro Skater HD zijn zowel oude bekenden als nieuwe tracks in de setlist te vinden. De oude tracks zoals You van Bad Religion en Superman van Goldfinger weten het hele Tony Hawk gevoel weer helemaal terug te brengen. De nieuwe tracks passen, met uitzondering van het vreselijke We the People van Lateef the Truthspeaker, ook prima in de game.

Lifespan

Hoe lang de game jou bezig zal houden ligt erg aan het type speler dat jij bent. De game bevat namelijk maar zeven levels en het is relatief makkelijk om al deze levels vrij te spelen. Gelukkig heeft de game ook een behoorlijk prettig pick-up-and-play gehalte waardoor het erg makkelijk is om even snel een rondje te skaten. De online game modi zijn vermakelijk maar door het onhandige matchmaking systeem is het niet altijd even makkelijk om in een game te komen.

Veel van de oude modi zijn afwezig en dit heeft dan ook een flinke invloed op de levensduur van de game. Zo is het niet meer mogelijk om je eigen skatepark te bouwen of je eigen skater te maken. Ook de HORSE modus en de splitscreen multiplayer zijn volledig afwezig. Erg jammer, want alleen al de splitscreen multiplayer wist ons jarenlang erg te vermaken.

Conclusie

Tony Hawk’s Pro Skater HD is een leuke HD remake, maar had hier en daar toch nog echt wat extra ontwikkeltijd kunnen gebruiken. De game weet het oorspronkelijke Tony Hawk gevoel weer helemaal terug te brengen hoewel dit af en toe een beetje verpest wordt door de bugs en ongelukkige ragdoll physics van je skater. Hoewel het pick-up-and-play gehalte van de game erg hoog ligt, raakten wij toch wat snel uitgekeken op de game door de afwezigheid van een groot deel van de functies die Tony Hawk’s Pro Skater één en twee zo goed maakten.

Tony Hawk’s Pro Skater HD is op papier een geweldige game maar door de bugs en afwezigheid van features en content blijkt de game toch een klein beetje tegen te vallen. Toch hebben we ons prima vermaakt met deze game en zien we graag meer Tony Hawk games zonder plastic skateboard controller.