Introductie

De Eredivisie nadert het einde maar liefhebbers van voetbal hoeven het deze zomer niet zonder hun geliefde spelletje te doen. Op 8 juni gaat het balletje alweer rollen voor de veertiende editie van het Europees Kampioenschap voetbal. Duurt het wachten je toch te lang dan kun je op de PlayStation 3, Xbox 360 en de PC alvast afreizen naar Polen en Oekraïne om het Nederlands elftal te kronen tot kampioen van UEFA Euro 2012.

Wil je het virtuele Nederlandse elftal nu al tot kampioen van Europa kronen, dan moet je naast goed voetballen aan nog één voorwaarde voldoen; je moet FIFA 12 al in je bezit hebben of bereid zijn om aan te schaffen. UEFA Euro 2012 breekt namelijk met een traditie en is niet als ‘full priced’ game in de winkel te halen maar alleen als lager geprijsde downloadbare uitbreiding op FIFA 12. EA komt hier schijnbaar tegemoet aan de wens van de consument die niet weer voor de volle mep wenst te betalen.

Gameplay

UEFA Euro 2012 is voor veteranen en kenners van FIFA 12 direct herkenbaar. Na het downloaden en installeren van de extra content, nestelt het Europees Kampioenschap zich als extra modus tussen de opties in het FIFA 12 menu. In plaats van een nieuwe game is het dus letterlijk een extra optie en het is daarom begrijpelijk dat de gameplay gelijk is aan FIFA 12. De focus ligt wel wat meer op tactische gameplay en wat minder op het opentrekken van de trukendoos. Het lijkt of het tempo wat omlaag is gegaan en zo waren onze wedstrijden voornamelijk een kwestie van gedoseerd aanvallen en passen, een spelwijze die misschien niet iedereen zal bekoren.

Opvallend genoeg bestaat UEFA Euro 2012 alleen uit het hoofdtoernooi zelf. Er is helaas geen optie om je via zenuwslopende wedstrijden in kwalificatie ronde’s te plaatsen voor de eindronde. Het is goed mogelijk dat veel spelers er niet van wakker liggen maar wij vinden het jammer dat de mogelijkheid niet is meegenomen. Het gaat nu om zes wedstrijden waarna je de beker omhoog mag duwen.

Het Europese Kampioenschap is gelukkig niet de enige optie want daarnaast is er ook flink wat voetbal in de ‘Zegetocht’ modus (wij speelden met Nederlandstalige menukeuze). Zegetocht is het beste te vergelijken met de ‘World Tour’ modus in Fifa Street. Je krijgt namelijk de kans om met een Virtual Pro/bestaande speler als aanvoerder van een waardeloos team op zegetocht door Europa te gaan. Op een kaart van Europa die in een RPG niet zou misstaan, kies je je weg en speel je eerst tegen laag geklasseerde landen om je via overwinningen naar confrontaties met de toplanden te brengen. Overwinningen geven je namelijk de mogelijkheid om een weg te leggen naar naburige landen. Pas als de weg er ligt, is het mogelijk om er als het ware naar af te reizen voor een sportieve krachtmeting. Verlies je wedstrijden dan zullen wegen verdwijnen en opnieuw vrijgespeeld moeten worden. De krachtmetingen zijn echter niet één keer maar drie keer noodzakelijk om de Zegetocht voor 100% uit te spelen. Eén overwinning stelt je in staat om één reservespeler van de tegenstander te kiezen, de tweede overwinning geeft je een bankzitter van het andere team en de derde overwinning laat je een basisspeler aan je eigen team toevoegen. De keuze is echter niet vrij en het is dus mogelijk dat je steeds een verdediger krijgt aangeboden in plaats van een gewenste spits. Je begrijpt al dat je met de ingelijfde spelers langzaam sterker wordt en beter bent opgewassen tegen de kanonnen in Europa.

In totaal zijn er 53 landen en een makkelijke rekensom leert ons dat je dus 159 wedstrijden moet winnen om Zegetocht compleet te krijgen. Doe je dat met een wedstrijdduur van vier minuten dan ben je dus minimaal tien uur verder. We vermoeden dat niet veel spelers dit zullen doen want naast de eer is er buiten het completeren van een mozaïek, bestaande uit afbeeldingen die je ontvangt na iedere overwinning, niets te halen. Alleen voor de echte verzamelaars dus. We zijn er dan nog niet want ook kun je aan de slag met uitdagingen die met name gedurende het uiteindelijke toernooi steeds actueel beloven te zijn en vernieuwd worden.

Graphics / Sound

Voor review doeleinden hadden wij, zoals het bij voetbal hoort, wat blikken bier binnen handbereik en natuurlijk ook alvast ‘ingedronken’. Na het selecteren van UEFA Euro 2012 in het FIFA 12 menu, keken wij elkaar echter al snel verschrikt aan. Hadden wij misschien een paar bakkies teveel op? Was het misschien toch niet slim geweest om uitgerekend Grolsch Kanon te drinken? Geheel in stijl van Euro 2012 ontluikt een bloem van stadions en de kleuren roze, magenta en paars spatten in overvloed van ons scherm. Wat een grafisch geweld en niet geschikt voor onze masculine ogen. Wij vermoedden een delirium tremens toen in het menu en ook gedurende de wedstrijden deze kleuren rijkelijk terugkeerden. Wat betreft presentatie is het dus wel even wat anders dan wij gewend zijn van FIFA 12. We kunnen het niet als kritiek noemen want zo ziet het er dus uit de komende zomer en we hebben in ieder geval ruim de tijd om te wennen.

De stadions zijn uiteraard in detail present en ook de reclameborden zijn aangepast naar de EK versies. Het publiek op de tribunes doet niet anders dan we gewend zijn in FIFA 12 maar natuurlijk zijn de sfeermakers wel gekleed in de juiste kledij en zijn er flink wat vlaggen te zien. Toch voelt het geheel niet voldoende aan als EK, hetgeen mede komt door de spreekkoren die af en toe herkenbaar zijn maar over het geheel genomen niet klinken als spreekkoren bij landenteams. Het commentaar bij de wedstrijden is traditiegetrouw sterk te noemen en voorzien van wetenswaardigheden en opmerkingen over het toernooi. Wat dan weer niet helpt is het feit dat de licenties voor veel team ontbreken. Zo moet Oekraïne, een van de gastlanden notabene, het doen zonder authentieke namen. Erg jammer en ook een beetje pijnlijk.

Lifespan

Zes wedstrijden naar de titel, een uitgebreide Zegetocht modus en uitdagingen zijn voldoende om je bezig te houden maar met name bij de Zegetocht is het de vraag of je bereid bent om deze volledig uit te spelen. Hier is de beloning gewoon te mager voor.

Online kun je natuurlijk ook de uitdaging aan maar als het EK afgelopen is, keert iedereen vast snel terug bij FIFA 12, in ieder geval tot de komst van FIFA 13.

Conclusie

UEFA Euro 2012 is Fifa 2012 voorzien van een EK jasje. Bij die zin zouden wij het eigenlijk kunnen laten. Speltechnisch UEFA Euro 2012 in feite FIFA 12 en wat dat betreft is deze nieuwe content dus geen must. UEFA Euro 2012 is er voor de liefhebber, de ervaring en het authentieke gevoel. Helaas weet de game dat gevoel bij ons niet voldoende over te brengen. Hier staat tegenover dat EA deze uitbreiding voor rond de €20 beschikbaar stelt en dat is een belangrijk voordeel ten opzichte van de retail versies van weleer die voor zeker de dubbele prijs beschikbaar waren. De vraag of deze dlc voor jou de moeite waar is, zul je met voorgaande informatie moeten beantwoorden. Wij vinden het zeker geen miskoop en EA is zeker op de goede weg. Het grote nadeel van deze nieuw koers is wel dat gamers die puur voor de tijdelijke ervaring naar de winkel gingen, nu wel gedwongen worden om FIFA 12 op de kop te tikken. We zijn in ieder geval alvast benieuwd hoe het WK van 2014 uit de verf zal komen.