Introductie

Twee van Koei’s meest bekende reeksen zijn toch wel de Dynasty Warriors en Samurai Warriors-reeksen. Beide series gaan al jaren sterk, maar in 2005 vond het bedrijf dat het tijd was voor een cross-over. Ze voegden de helden uit het Oude China en feodale Japan samen en zo werd de Warriors Orochi-serie geboren! Nu, in 2012, is het alweer tijd voor de derde titel in deze cross-over-serie. Maar weet deze nieuwe mix genoeg opties te bieden om een aankoop te rechtvaardigen? Of is dit één van Orochi’s snode plannen?

In een onaardse strijd tegen de legers van de verschrikkelijke Orochi, moesten de dappere strijders uit het Oude China en feodale Japan hun krachten bundelen om de vrede te herstellen. Ze overwonnen, maar Orochi kwam terug, en sterker dan ooit! Eenmaal voor een tweede maal verslagen, leek de vrede eindelijk teruggekeerd in deze onnatuurlijke wereld. Helaas blijkt niets minder waar…

Hoewel de werelden van het Oude China en feodale Japan nog steeds gekruist zijn, en helden die decennia uit elkaar geboren werden, leefden en stierven, allemaal bij elkaar zijn, heerst er vrede in het land. Tot er op een dag, geheel onverwachts, een acht-koppige Hydra verschijnt. Deze nieuwe bedreiging weet al snel heel het land in onrust te brengen, en doodt vrijwel alle helden die zo hard vochten om vrede te laten terugkeren na de verschijningen van Orochi. Slechts drie helden, Sima Zhao, Ma Chao en Hanbei Takenaka, overleven. Ze kunnen niet veel doen, en beseffen dat deze Hydra onverslaanbaar is. In één laatste poging om het beest te verslaan, trekken ze ten strijde. Tot opeens een meisje verschijnt. Zij heet Kaguya, een mystiek wezen welke de kracht bezit om door de tijd te reizen. Ze verklaart dat ze gestuurd is door een hogere macht, en dat ze de opdracht heeft gekregen om de overlevende helden te helpen een nieuw leger op te bouwen. Een leger krachtig genoeg om de Hydra te verslaan. En hier is waar de strijd tegen de Hydra pas echt begint.

Gameplay

De gameplay van Warriors Orochi 3 is, net als die van zowat elke “Warriors”-game die in het verleden verscheen, gebaseerd op hack ‘n slash, gemixt met een tactisch element. De speler kiest een team van drie willekeurige personages, en probeert hiermee het gekozen speelveld tot een goed einde te brengen. Elk personage heeft een unieke set van bewegingen die hij/zij kan uitvoeren, en naarmate je vordert met elk personage en dus in level stijgt, zul je nieuwe bewegingen en combo’s bijleren. De beschikbare combo’s zijn vrij eenvoudig uit te voeren, evenals de speciale aanvallen, waardoor zelfs een beginnende speler vrijwel direct weet hoe de spreekwoordelijke vork in de steel zit.

Het tactische element binnen Warriors Orochi 3 komt uiteraard ook naar voren op het slagveld. Na de start van eender welke veldslag, lijkt het erop dat jij als speler vrij spel hebt om te doen en laten wat je wilt. Echter zul je met hersenloos met je zwaard in het rond slaan niet ver komen in deze game. Het is zaak om te letten op de berichten die je doorkrijgt via geallieerde en vijandelijke soldaten, krijgsheren- en dames tijdens de strijd. Soms komt het namelijk voor dat één van je bondgenoten zich in een benarde positie bevindt, en jij hem of haar te hulp dient te schieten als je de overwinning wilt behalen. Of bepaalde delen van het slagveld worden plotseling afgesloten, waarna het zaak is om eerst een bepaald persoon te verslaan om je weg te mogen vervolgen. Deze elementen voegen een nieuwe dimensie toe aan de game en zorgen ervoor dat de speler ten alle tijde oplet met betrekking tot de gebeurtenissen binnen het spel.

Tijdens het verslaan van de vele legers, die je plannen voor een betere wereld willen dwarsbomen, willen bepaalde tegenstanders nog wel eens wat laten vallen op het slagveld. En de dingen die ze laten vallen zullen jou als speler helpen. Zo kunnen ze een paar schoenen achterlaten, welke je gedurende dertig seconden sneller laat lopen. Of ze laten een wapen vallen, waardoor je aanvalskracht gedurende dertig seconden verdubbelt. Soms laten ze een perkamentrol onbemand achter, welke je ervaringspunten verhoogt en je sneller in level doet stijgen, of een wapenkist, waarin een wapen schuilgaat, klaar om zich bij je collectie te voegen. Zorg er dus voor dat je altijd op je hoede bent na het verslaan van een bepaalde groep tegenstanders, want je weet nooit wat je zult vinden!

Warriors Orochi 3 plaatst de speler vaak in een positie waarin deze zonder tussenpauze word aangevallen door honderden vijanden tegelijk. Op zulke momenten zul je een aantal knoppen op je controller stevig moeten mishandelen, maar na het zien van de grote sprongen die je K.O.-teller maakt, zal er een lach op je gezicht verschijnen. Het vechtsysteem is gewoon zo goed uitgewerkt en werkt zo soepel dat het gewoon een genot is om hordes aan vijandelijke troepen met de grond gelijk te maken.

Het wapensysteem uit de Dynasty Warriors 7-serie keert niet terug. Waar elk personage in die game nog vrij was om eender welk wapen te hanteren, heeft ieder personage in Warriors Orochi 3 één uniek wapen. Dit zorgt ervoor dat iedereen weer uniek aanvoelt, en het echt uitmaakt met wie je speelt. Wij vinden dat Omega Force met deze beslissing zeer zeker vooruitgang heeft geboekt en hopen dit in toekomstige “Warriors”-titels weer te zien.

Naast een sterk vechtsysteem en tactisch element die ervoor zorgen dat de speler ten alle tijde zijn aandacht richt op het spel, biedt Warriors Orochi 3 natuurlijk nog meer. Na elke veldslag kom je namelijk in het kamp terecht. In dit kamp bevinden zich geregeld bondgenoten, waarmee je een gesprek kunt aangaan, dat soms kan leiden tot een vruchtbaar resultaat. Geregeld komt het namelijk voor dat er na een gesprek met een bepaald personage een nieuwe veldslag vrijgespeeld is. Andere activiteiten binnen het kamp zijn het houden van feesten en partijen, waarmee je de vriendschappen tussen bondgenoten kunt versterken. Deze kunnen op hun beurt weer leiden tot unieke gesprekken en het vrijspelen van speciale veldslagen. Ook het kopen van wapens gebeurt binnen het kamp. Hier bevindt zich namelijk een wapenhandelaar, klaar om je van al je wensen te voorzien. Naast het verkopen van wapens, biedt hij ook nog een andere dienst aan; het fuseren van wapens. Met deze functie kun je de eigenschappen van twee verschillende wapens samenvoegen tot één nieuw wapen. Let echter wel op; de aanvalskracht van beide wapens wordt niet bij elkaar opgeteld. Als laatste kun je binnen het kamp de Network Assistant raadplegen. Zij is er om te zorgen dat er geen misverstanden ontstaan als je je wilt verbinden met het netwerk om online te spelen.

Tijdreizen is een groot onderdeel van Warriors Orochi 3, en Omega Force wilt niet dat je dat vergeet. Dit aspect komt dan ook terug in de veldslagen die gevochten worden, de gesprekken die gevoerd worden en de filmscènes die afgespeeld worden. Sommige slotpersonages kunnen namelijk sterven terwijl er ook een manier is om ze te redden. En om ze te redden, moet je terugreizen in de tijd om een specifieke gebeurtenis te voorkomen. Na het veranderen van de geschiedenis, vecht je opnieuw de veldslag waarin het bepaalde personage stierf, en zie je erop toe dat hij/zij overleeft. Uit dankbaarheid zullen ze zich vaker dan niet bij je aansluiten. Het tijdreizen binnen Warriors Orochi 3 is in het begin erg leuk, maar na een tijdje gaat het vervelen, omdat je dan in principe twee keer hetzelfde gebied speelt, echter met een andere uitkomst. Gelukkig mochten we concluderen dat er niet al te veel van dit soort scenario’s zijn.

Omdat Warriors Orochi 3 een samenvoeging is van de Dynasty Warriors- en Samurai Warriors-reeksen, is het aantal speelbare personages ten opzichte van Dynasty Warriors 7 verdubbeld. Nu zijn er dus geen 65, maar ruim 120 personages om uit te kiezen. Alle personages uit Dynasty Warriors 7: Xtreme Legends en Samurai Warriors 3: Xtreme Legends zijn beschikbaar, inclusief een aantal exclusieve Warriors Orochi-personages zoals Da Ji en Kiyomori Taira, en gastpersonages uit andere games (Joan of Arc, Ayane, Ryu Hayabusa, Nemea en Achilles). Gezien het feit dat de originele Samurai Warriors 3 in Europa enkel voor Nintendo’s Wii verscheen, zal het voor veel spelers van deze game een eerste kennismaking zijn met de meest recente versies van bekende Samurai Warriors-personages zoals Yukimura Sanada, Nobunaga Oda en Ginchyo Tachibana.

Natuurlijk mag je van games die tegenwoordig verschijnen verwachten dat er opties zijn om het spel online te spelen. En ook hier stelt Warriors Orochi 3 niet teleur. Je kunt elk beschikbaar speelveld online (en offline) spelen met maximaal twee spelers, en dit zorgt, wanneer je beide vrij sterk bent, voor een hectisch maar bevredigend spel. Daarnaast is er de nieuwe modus Musou Battlefield, welke jou als speler controle geeft over hoe een slagveld eruit ziet. Je krijgt hier de mogelijkheid om vriendelijke en vijandelijke troepen te plaatsen, alsmede gesproken tekst te veranderen. Hierna kun je de gecreëerde speelvelden uploaden zodat andere spelers jouw creaties kunnen downloaden en spelen. Als je zelf niet geïnteresseerd bent in het aanpassen van velden, kun je natuurlijk ook gewoon zelf levels downloaden.

Helaas stelt Warriors Orochi 3 op het gebied van spelmodi wel wat teleur. De Story Mode is vrij uitgebreid, en de Musou Battlefield-modus is een leuke toevoeging, maar daar houdt het zo’n beetje op. Er rest nog de Free Mode, waarin je elk vrijgespeeld slagveld opnieuw kunt spelen zonder dat je je druk hoeft te maken over het verhaal. Dit is leuk om je personages te levelen, maar je zult er waarschijnlijk weinig gebruik van maken. De Dream Mode van eerdere Warriors Orochi-titels en de Versus Mode (welke eigenlijk een vechtspel was), die geïntroduceerd werd in Warriors Orochi, 2 zijn afwezig, en dat is te merken. Het was leuk geweest als Omega Force een aantal van deze dingen wist terug te brengen, maar dat is helaas niet gebeurd.

Graphics / Sound

Grafisch ziet het spel er goed uit. Er is veel oog voor detail, en de ruim 120 personages bewegen erg natuurgetrouw. De verschillende filmscènes ogen mooi en de zeldzame CG-scènes nog mooier. Het spel zit vol met speciale effecten en gek genoeg storen ze niet. Daarnaast zijn de ruim zestig beschikbare slagvelden groots en getrouw aan de periode waaruit ze stammen. Inclusief de speelvelden gebaseerd op de gastpersonages. Helaas maakt Warriors Orochi 3 gebruik van dezelfde engine als Dynasty Warriors 7 en Dynasty Warriors 7: Xtreme Legends, waardoor het nogal snel hetzelfde oogt als die games voor spelers ervan. Ook worden de personagemodellen uit eerdere games gebruikt, waardoor Warriors Orochi 3 niet altijd zijn eigen identiteit lijkt te hebben.

De audio in Warriors Orochi 3 is ook van de bovenste plank. De muziek is een mix van traditionele Aziatische ambiancemuziek en hoofd-tollende gitaartunes. Het stemmenwerk van alle betrokken is erg sterk en blaast leven in de historische figuren. Helaas is er voor fans van de Engelse stemmen minder goed nieuws. Voor Warriors Orochi 3 is er gekozen om enkel de Japanse stemmen beschikbaar te stellen. Waarschijnlijk komt dit door het feit dat er ruim 120 personages aanwezig zijn binnen deze game, en het voor Tecmo Koei gewoon veel te duur zou zijn om voor al deze figuren Engelse stemacteurs/actrices te regelen. En dit is begrijpelijk.

Lifespan

De lifespan van Warriors Orochi 3 is op zijn minst groots te noemen. Het spel biedt een verhaallijn welke erg leuk is om door te spelen, en zelf al ruim 25 uur in beslag neemt. Daarnaast zijn er verschillende moeilijkheidsgraden om de levels op te spelen. En als je besluit om op de hoogst mogelijke moeilijkheidsgraad te spelen (CHAOS), heb je de mogelijkheid om wapens vrij te spelen die anders onbereikbaar blijven. Hiernaast zijn alle 120 personages te versterken tot een level van maximaal 99, en zul je hierdoor een groot aantal kostuums kunnen verdienen. En als je meer wilt weten over de vele animaties van elk karakter, of de ruim 200 achtergronden wilt bekijken, kun je in de galerij je lol op.

Conclusie

Hoewel Warriors Orochi 3 grotendeels fanservice is voor de fans van de games, maakt dit het spel niet minder leuk. Met ruim 120 speelbare personages op 60 speelvelden, online-mogelijkheden en een beeld dat nooit stottert, is dit spel aan te raden voor fans van hack ‘n slash games. En in deze titel hoef je je niet te verdiepen in historische tijdperken zoals de “Three Kingdoms”- en “Warring States”-periodes van het Oude China en feodale Japan.