F1 Race Stars preview

Wat betreft de voertuigen, kunnen wij eigenlijk niet spreken van een kart game. De voertuigen in F1 Race Stars zijn namelijk de Formule 1 bolides die wij kennen van de grands prix die wereldwijd gereden worden in de Formule 1. Ook de Formule 1 sterren die wij daarin actief zien, zijn allen vertegenwoordigd. Maar wacht, de bolides zijn een miniatuur versie van hun evenbeeld in het echte leven en ook de coureurs zien er niet echt ‘lifelike’ uit. Sterker nog, ze zouden niet misstaan als spaaractie bij een landelijke supermarkt. De Formule 1 sterren zijn verworden tot een karikatuur van zichzelf; groothoofdige kereltjes die met hoge snelheid door fantasie landschappen scheuren. Weet je wat, wij kunnen het niet ontkennen; F1 Race Stars is wederom een kart game die met hoge snelheid onderweg is naar onze consoles.

Meer van hetzelfde?

Wij vroegen ons af of een game waarin wij wederom in karts moeten stappen wel een welkome toevoeging is op onze game-collectie. Kortgeleden ervoeren wij namelijk Sackboy in karts en ModNation Racers staat nog vers in het geheugen. Diverse andere games op verschillende systemen, kun je zelf waarschijnlijk wel invullen. Als je ook nog hoort dat in F1 Race Stars een arsenaal aan wapens en power ups te vinden is, zul je net als wij even de wenkbrauwen fronsen. Het zijn bekende elementen die haast als een verplichting zijn toegevoegd aan het racen. Alleen de snelste rondjes rijden, zou natuurlijk saai zijn, of niet?

Misschien vind je ons tot nu toe wat sceptisch klinken. Dat klopt, dat waren wij ook, met de nadruk op ‘waren’. F1 Race Stars heeft namelijk wel indruk kunnen maken en niet door zijn cartooneske Formule 1 sterren, ook niet door de bolides die in formaat zijn gekrompen maar door de verschillende tracks die in F1 Race Stars zijn gestopt.

Zouden er sprookjesfiguren achter de bomen staan?

Een achtbaan rit

Wij mochten voor deze preview in ongeveer de helft van de uiteindelijke landen in de single race modus racen. De races brachten ons naar Duitsland, Italië, Brazilië, Monaco en de Verenigde Staten en stuk voor stuk bieden deze landen een compleet – hoewel iets clichématige – andere omgeving. Duitsland is te zien op de screen hierboven, een sprookjesachtig tafereel met een kasteel en kneuterige huisjes, Italië laat je rond scheuren op en onder een Romeins aquaduct, Brazilië draait om de boomtoppen van de jungle, Monaco is lekker zichzelf maar dan anders en de Grand Canyon mag natuurlijk niet ontbreken in Amerika. Het zal je niet verbazen dat België, Abu Dhabi, Singapore, Australië, Engeland en Japan de overige locaties zijn, hier worden immers de Formule 1 grands prix gehouden.

Wat het racen in F1 Races Stars zo leuk maakt, is het totale gebrek aan zwaartekracht. De tracks gaan vaak onmogelijk ver de hoogte of diepte in en draaien duizelingwekkend in de rondte. Op onze preview tracks, viel het nog redelijk mee maar de beschikbare screens wijzen op totale chaos. Nu gebruiken wij ook maar even een cliché want “een achtbaan rit” lijkt een goede omschrijving van het spektakel.

Over the top of over de kop?

“Kom niet aan mijn sterretje!”

De wegligging lijkt van secundair belang in de game. De focus ligt op snelheid, gekheid en het slimme gebruik van de wapens en power-ups in de game. “Kom niet aan mijn sterretje!”, lijkt een dubieuze opmerking maar dat is wel wat je denkt als de sterren – die er zijn om wapens en power-up’s op te pikken – opdoemen aan de horizon. Er is er meestal wel eentje voorradig maar het is balen als anderen er eerder zijn en niets overlaten. Ongewapend, ben je namelijk echt in de minderheid. Bij de wapens moet je denken aan een bubbel waarmee je je mede-coureurs even laat zweven, een regenwolk die lokaal wat regen laat neerdalen op de Schumachers en Räikkönen’s op de baan en zelfs een heuse safety car die de boel net als in het echt vertraagd, zodat tegenstanders moeten inhouden. Natuurlijk kun je ook boosts activeren en rotzooi achter je droppen om het de rest moeilijk te maken. Wat denk je bijvoorbeeld van ballonnen die als ze geraakt worden, knappen en confetti over je scherm toveren waardoor je het zicht wordt ontnomen? Verschillende coureurs, hebben bovendien verschillende bonussen waarvan wij de meesten nog rustig moeten ontdekken.

Burst my bubble!

Bij al het komische geweld hoort ook schade en bij de Formule 1 – ook in cartoon variant – horen pitstops. Stoppen zul je niet hoeven doen want de pitstops in F1 Race Stars zijn niet meer dan alternatieve route’s waar je automatisch gerepareerd wordt waarna je onbezorgd verder kunt racen. De pitstops zijn ook echt wel nodig want met scheve wielen en vonken uit je karretje, zul je de finish niet als eerste bereiken. Wat er ook uit de Formule 1 geplukt is om in de game te stoppen is het KERS systeem. Deze zitten in de tracks verwerkt als ‘KERS bochten’ bochten waarin je een extra boost kunt gebruiken.

De eerste indruk

Onze eerste indruk was positief. De uiteindelijke game bevat een splitscreen en online-multipayer modus voor vier speler en naast de online mogelijkheden zal er ook een Championship modus in de game verwerkt zitten. Uitgaande van de trophy lijst, zijn er dertig Championships te rijden, een respectabel aantal en een signaal dat je wel even bezig kunt zijn met de uitdagingen. Als de variatie zo aanwezig blijft als in de vijf landen die wij bezocht hebben, dan zit het samen met de toevoeging van het tarten van de natuurwetten wel goed met F1 Race Stars.

F1 Race Stars verschijnt hoogstwaarschijnlijk op 16 november 2012 voor de Xbox 360, Playstation 3 en PC.