FIFA 13 Preview

Een nieuwe FIFA is zo regelmatig als de hartslag van een Tibetaanse monnik. Net als bij onze eigen, vertrouwde Eredivisie, kunnen wij de klok erop gelijk zetten dat de jaarlijkse vernieuwing van FIFA weer in aantocht is. Net als vorig jaar is het daar eind september weer tijd voor en dan zijn wij inmiddels alweer aangeland bij nummertje 13. Hoewel een nieuwe FIFA wat betreft verrassingseffect dus niet hoog scoort, zorgt de franchise gegarandeerd voor een versnelde pols bij de trouwe supportersschare. Het enige dat niet vooraf vaststaat, is wat het nieuwe seizoen zal brengen. Gelukkig mochten wij van EA uitgebreid snuffelen aan FIFA 13, hetgeen niet bevorderlijk bleek voor onze nachtrust.

Verwacht van FIFA 13 geen revolutionaire veranderingen. Dit is helemaal niet vervelend want met FIFA 12 stond er natuurlijk al een puike selectie op de grasmat. Ga je met FIFA 13 aan de slag, dan merk je al snel dat EA Sports voornamelijk verfijning heeft aangebracht op het bestaande principe.

Denk je aan FIFA, dan denk je aan uitmuntende presentatie en wat ziet het er allemaal weer gelikt uit. De spelers en stadions zijn tot in de details uitgewerkt en ook al is het even goed kijken of je toch niet FIFA 12 aan het spelen bent, zijn de bewegingen van de spelers toch duidelijk net wat soepeler en met meer variatie. Daarnaast zijn de gevechten om de bal ook dit jaar weer aangepakt, waardoor spelers op nog meer manieren aan shirts trekken en de bal proberen af te schermen voor hun tegenstander. De actie is wat dat betreft intensiever geworden. Natuurlijk zaten er in deze vroege code nog de nodige foutjes in de impact engine maar het staat als een doelpaal boven water dat de acties op het veld bijna voelbaar zijn in je zweterige handjes en dat met Ronaldo langs de verdediger slalommen, een goede beheersing vraagt van de speciale bewegingen.

De eerste wedstrijden FIFA 13 leken wat trager te verlopen dan wij gewend zijn. Wij dachten in eerste instantie dat het te maken had met een verlaging van het basis tempo van de gameplay maar het zit meer in het feit dat de balaanname nogal onder handen is genomen. Spelers als Messi en Ronaldo zijn gezegend met een onnavolgbare techniek, een verdediger bij een club in de lagere regionen van de competitie, heeft die over het algemeen niet. Dit is uitgewerkt in de gameplay en de verschillen in balbeheersing zijn nu een toevoeging om bij iedere pass rekening mee te houden. Kort door de bocht genomen, maakte het voorheen niet veel uit wie je aanspeelde; iedere speler controleerde altijd direct de bal, of dat nu een pass over 45 meter was of een tikje breed. Vergeet dat maar want nu maakt het wel degelijk uit hoe en wie je de bal geeft. Spelers die minder vaardig zijn, laten de bal knullig van hun voet springen als je geen rekening houdt met de richting en snelheid. Dit is zeker te merken als je speelt met manual control en het verklaart ook waarom het spelverloop wat langzamer is geworden. Door de kans op missers, moet je goed kijken naar wie je een pass verstuurt en als je niet oplet, zul je vaak terug moeten zakken in de verdediging.

Gelukkig zijn de spelers het afgelopen jaar naar de voetbalschool geweest want de kunstmatige intelligentie en de keuzes die medespelers maken, zijn verbeterd. Meer gepositioneerde druk naar voren en mee opkomende spelers zijn de voordelen van de verbeteringen en daartegenover staat dat verdedigers zich slimmer opstellen tussen de pass-gever en de ontvanger daarvan. Het spelbeeld is hierdoor heel natuurlijk om te aanschouwen en een betere verdediging, zorgt natuurlijk voor meer spelplezier. Uitslagen van 8-0 zul je niet meer terugzien, tenzij je natuurlijk tegen een aap met één arm gaat spelen.

De vrije trappen zijn ook op de operatietafel gegaan en dat zorgt voor meer keuze en variatie in de manier hoe je ze kunt nemen. Ben je net slachtoffer geworden van een overtreding op een gunstige plek dan kun je er niet allen één speler bij roepen, je kunt twee medespelers bij de vrije trap betrekken en zo dus met maximaal drie spelers zorgen voor verwarring bij je tegenstander. Je kunt een bal opzij leggen, spelers laten overstappen en een bal terug ontvangen. Degene die de overtreding beging, heeft ook meer opties en kan bijvoorbeeld meer spelers in de muur zetten of proberen ongezien een beetje terrein te stelen door de muur naar voren te bewegen. Het is natuurlijk leuk dat er meer opties zijn maar tegen menselijke tegenstanders is het wel raadzaam om snelheid in de vrije trappen te houden om er zo voor te zorgen dat de ander geen tijd krijgt om zijn spelers op de doellijn te posteren.

De vrije trappen elders op het veld zijn ook wat aangepast en daar kwamen wij achter toen wij dachten dat wij een vrije trap hadden genomen, maar het bleek dat het een computer pass was naar de speler die de vrije trap moest gaan nemen. Deze legde de bal vervolgens even stil met de hand, klaar om snel te nemen. Ook een ingooi vertraagd het spel minder dan voorheen en je zult geen uitgebreide weergave meer zien van spelers die de bal oprapen. Met al die vrije trappen, is er ook meteen gelegenheid om over de doelverdedigers te spreken. Als wij het nu definitief zouden moeten zeggen, moeten wij vaststellen dat de keepers beter zijn geworden. Doelpunten die je in gedachten al telde, worden meer dan eens met een uiterste inspanning van de lijn gehaald en je zult dus nog meer je best moeten doen om te scoren. De ‘sweet spot’ is ook wel weer aanwezig dus als je in de hoek van de zestien een bal laat indraaien, heb je 80% kans dat de bal tegen het net vliegt.

De opties in FIFA 13 zijn ook weer talrijk. Wij konden er nog niet mee aan de slag maar de meeste tijd zul je natuurlijk online gaan besteden in de verschillende competities. Ook het Ultimate Team keert terug en je kunt een carriëre opbouwen met een bestaande of gemaakte speler, alsook een doelman of trainer. Helemaal nieuw zijn de skill challenges die gedeeltelijk van een frustrerende moeilijkheid bleken te zijn, en dat bedoelen wij op een positieve manier. Je kunt het zien als mini-games die onderverdeeld zijn in brons, zilver en goud en uiteindelijk leiden tot uitdagingen waar je wel even zoet mee kunt zijn. Denk aan dribbelen, passen met verdedigers en vrije trappen nemen, waar je punten mee kunt halen. Genoeg punten, leiden je naar de volgende uitdaging en uiteraard een klim op de leaderboards. Het is geen toevoeging die als game-seller gezien moet worden en we moeten melden dat wij herinnerd werden aan die andere footie, maar het is zeer zeker een lekkere afwisseling van het online geweld.

Onze voorlopige conclusie is voorzichtig dat de nieuwe FIFA zich wederom dusdanig heeft verbeterd en het een essentiële aankoop lijkt te worden voor bestaande en nieuwe gebruikers. De aanpassingen in de gameplay zorgen wel voor een lager maar realistischer speltempo en misschien zal niet iedereen dat waarderen. Het is natuurlijk zo dat je nagenoeg alles in het menu kunt aanpassen om de boel te versnellen: pass snelheid, loop snelheid en dergelijke, maar door de tactische toevoegingen is snel niet altijd een aan te raden spelwijze. Wat ons betreft ziet het er goed uit voor FIFA 13.