Gamescom 2012: KickBeat Hands-on

Het waren warme dagen tijdens de gamescom 2012. Hier en daar een ijskoude Red Bull hielden ons staande en zijn onder andere bij ZEN Studios geweest. ZEN Studios doet inmiddels meer dan enkel Pinball games en zij hebben ons nu een Hands-on moment gegeven voor PlayStation Vita’s KickBeat. KickBeat is een soort fighting game waar jij in een Arena komt te staan, en op de maat van de muziek talloze vijanden moet verslaan door hen uit de ring te schoppen en te slaan. Leuk concept, toch?

We hebben de PlayStation Vita in handen genomen en zijn aan de slag gegaan met de Training Mode van KickBeat. Hier krijg je stap voor stap uitgelegd wat de bedoeling is van de game. Jij staat in het midden van een arena en om je heen verschijnen verschillende vijanden. De muziek begint met spelen en de tegenstanders lopen om je heen, klaar om aan te vallen. Zodra dit laatste gebeurt verschijnen er symbolen om je heen waarin de knoppen van de PlayStation Vita komen te staan. Dit kan op vier verschillende plaatsen gebeuren. Namelijk boven, onder, links of rechts. De knoppen corresponderen met vierkantje, driehoekje, kruisje en rondje. Ook kun je ervoor kiezen om dit met de D-pad te doen door simpelweg de juiste richting in te drukken.

Momenten dat muziek sneller gaat spelen zullen er ook meer tegenstanders op je af komen. Aan jou dus de taak om op tijd de juiste knop in te drukken om de vijand niet te dicht in de buurt te laten komen. Heb je genoeg vijanden om je heen verslagen zonder zelf geraakt te worden, dan zal er een optie zijn om de L-toets in te drukken waarmee je een soort ‘Star Power’ activeert, welke we kennen uit de Guitar Hero games. ZEN Studios wilde hiermee bekende elementen gebruiken zodat spelers toch dingen erin terug vinden die vertrouwd aanvoelen.

Eenmaal de eerste ronde training te hebben gespeeld vonden we het tijd om een rondje Free Play te starten. Hier hebben we een keuze kunnen maken uit verschillende soundtracks en hebben de eerste gekozen die we zagen. In dit geval was dit Pendulum feat. In Flames. Misschien niet de beste keuze voor een eerst keer spelen, gezien dit toch best harde metal treft. Toch zijn we ervoor gegaan. Bij de eerste paar vijanden moesten we even aan het tempo wennen waarop deze op ons af kwamen. Maar na een paar klappen te hebben ontvangen ging het ons eigenlijk prima af. We hadden het ritme te pakken en vlogen de tegenstanders stuk voor stuk de ring uit. Ook de speciale kracht die we konden gebruiken (Star Power) bracht ons een extra hoge score. Het was gewoon jammer dat de soundtrack afgelopen was en dus ook de ronde van het gevecht.

Terug in het hoofdmenu is ons wel iets opgevallen. Bij het kiezen van de moeilijkheidsgraad is er geen ‘Easy’ terug te vinden. We beginnen bij Normal en hebben hierna Hard, Extreme en Master staan. Bij de vraag waarom er geen Easy in terug te vinden is, kregen we het volgende antwoord:

“Nou, we kunnen er wel een Easy Mode in stoppen, maar waarom de moeite nemen als het niet gespeeld wordt? We merken dat spelers tegenwoordig geen behoefte hebben aan Easy en dit dus totaal niet spelen. Daarom hebben wij gekozen om deze compleet weg te laten en bij Normal te starten.”

Een begrijpelijke keuze natuurlijk. Maar wij waren op dat moment wel heel erg nieuwsgierig wat de moeilijkheidsgraad ‘Master’ ons zou brengen. Wederom kozen we hier voor Pendulum feat. In Flames (geen idee waarom…) en in precies 22 seconden was de ronde voorbij. Tegenstanders kwamen wel heel vlot op ons af en hadden ook verschillende kleuren. De kleuren staan hier mogelijk voor hoe sterk zij zijn. Daarnaast verschijnen er ook geen symbolen meer op de vloer, dus je zult alles op gevoel en ritme moeten doen. Het Master-niveau is voor nu nog even erg hoog gegrepen, maar brengt ontzettend veel uitdaging met zich mee.

Ook was er een optie ‘Multiplayer’ te vinden in het hoofdmenu. Via draadloos internet kun je met een ander de game spelen waarbij het erom gaat dat je de hoogste score moet halen. Tijdens de gevechten zul je bepaalde power-ups ontvangen waarmee je de andere speler kunt dwars liggen. Zo kun je de andere speler verblinden, manier van spelen beïnvloeden, noem het maar op. We moesten deze modi vergelijken met bijvoorbeeld Tetris of Puzzle Fighter. Powerups verkrijgen om het de tegenstander moeilijker te maken. Helaas hebben we deze optie nog niet kunnen testen.

KickBeat heeft tevens een Story Mode waarin je nog een aantal extra personages en outfits kunt vrijspelen. Veel heeft ZEN Studios er nog niet over verteld, maar dit zou wel iets zijn om naar uit te kunnen kijken. Als laatste wist ZEN Studios ons te vertellen dat KickBeat ook de mogelijkheid heeft om eigen muziek af te spelen. Zodra er op de PlayStation Vita eigen audio bestanden aanwezig zijn, kun je deze in de gameplay gebruiken waarbij de game zich zal aanpassen aan jouw gekozen muziek. In onze ogen kan deze optie de levensduur van de game verlengen tot onbekende tijden.

KickBeat zal als downloadbare game deze herfst verkrijgbaar zijn voor de PlayStation Vita. Een PlayStation 3 versie zal ook verschijnen op latere basis, maar daar mochten zij nog niets over vertellen.