Gamescom 2012: NBA 2K13 preview

Er zijn gamers die om het jaar een keertje overslaan wat betreft de nieuwste sportgames. En of het dan gaat om de nieuwste FIFA, PES of NHL maakt dan niets uit. De filosofie die erachter schuilt is deze: Het jaar dat er iets nieuws wordt geïmplementeerd in een sportgame is het vaak nog een beetje onderhevig aan kleine kinderziektes. Dit is dan ook het jaar dat ze dan overslaan. Het jaar erop zouden de nieuwe features van het jaar ervoor uitgebalanceerd zijn en een veel betere implementatie hebben, het moment dus om die betreffende sportgame in huis te halen. We begrijpen de gedachtengang veel beter na het zien van de presentatie van NBA 2K13 en wat hands-on mogelijkheden tijdens gamescom 2012.

Zo vonden we NBA 2K11 ijzersterk. NBA 2K12 vonden we eerlijk gezegd minder geslaagd. Het liep gewoon niet zoals het zou moeten. Nu we NBA 2K13 zelf hebben gespeeld is ons de filosofie duidelijk. Dit nieuwste deel voelt nu al erg gepolijst, weet enkele vervelende trekjes van NBA 2K12 weg te poetsen en geeft ons een betere ‘overall’ indruk. Hoe komt dat? 2K Sports legt het uit tijdens een presentatie.

Volgens 2K Sports zit “beter worden” in onze DNA. Volgens eigen zeggen zijn ze constant aan het innoveren en op zoek naar verbetering. In NBA 2K13 gaan we dat in een aantal zaken terugzien. Zo zijn ze bijvoorbeeld een ‘partnership’ aangegaan met Jay-Z. Jay-Z vroeg namelijk aan 2K Sports of het USA basketbalteam 1992 – 2012 in de game verwerkt zou zijn. Toen bleek dat ze die licentie niet hadden, hebben Jay-Z en zijn mensen hier en daar aan wat touwtjes getrokken, gelobbyd (en misschien ook wel wat toegezegd of toegeschoven – red.) waardoor 2K Sports nu, dankzij Jay-Z, alsnog de licenties heeft gekregen.

Uiteraard is dat niet het enige. Zo is er een grote verandering doorgevoerd met betrekking tot de analoge sticks. De besturing zit nog steeds onder de linker analoge stick. Met de rechter analoge stick bepaal je en controleer je de dribbel van je speler. Het schieten of passen van de bal zit ook nog steeds onder de rechter analoge stick, maar dit keer in combinatie met de LT-knop (of L2 voor PS3-bezitters). Wij hebben zelf ondervonden dat dit verdraait goed werkt. Door (schijn)bewegingen te maken met je dribbel kun je je tegenstander letterlijk op het verkeerde been zetten. In de verdediging werkt dit idem. Met de rechter analoge stick kun je je armen omhoog ‘gooien’ om te blokken.

Aan de AI is ook gesleuteld. De AI zal zich veel beter aanpassen aan de omstandigheden en niet domweg iets willen afmaken. Bounce passes, alley oops, de AI herkent allemaal veel beter en kan daardoor ook inspelen om het bijvoorbeeld zelf te doen. Ook als er gefloten is gaat het spel ‘verder’. It ain’t over ’till it’s over. De Dynamic Shot Generator moet voor soepelere animaties zorgen en vloeiende overgangen. Ook in het algemeen zit de game er veel beter uit dan de vorige. Niet alleen de spelers zijn veel realistischer, ook het publiek ziet er veel strakker uit en leeft veel meer (meer dan in welke sportgame maar ook die we tot dusver hebben gespeeld). Maar een Lebron James is niets anders dan een Chris Paul als ze niet van elkaar te onderscheiden zijn. Daarom zijn er 28 ‘signature skills’ te vinden die de ene sterspeler van de andere moet onderscheiden. Zo zal Lebron James veel meer gefocust zijn op het jagen en het blokken. Chris Paul is meer ‘floor general’ waardoor de andere spelers in het team beter zullen presteren. Er is meer differentiatie te vinden.

Wat we erg leuk vonden is de implementatie van de Kinect. Niet zozeer om met je armen te zwaaien maar vanwege de voice commands. Je kunt je tactische instructies of wissels doorgeven met je stem. Hierdoor houd je toch weer een vinger over voor andere dingen. Meer dekking op één bepaalde speler. Geen probleem. Wil je zo snel mogelijk een andere speler inbrengen, maar wordt het spel maar niet stilgelegd? Roep dat één van je spelers een ‘intentional foul’ moet dan waardoor de scheidsrechter wel verplicht is om het spel te onderbreken, en jij je wissel kunt doen. De scheidsrechter uitmaken voor honden*** in het heetst van de strijd? Ook dat is mogelijk … en zal bestraft worden. Het hoeft niet, maar het is wel een erg leuke toevoeging. Wij kijken in ieder geval uit om NBA 2K13 eens goed onder handen te nemen, want tot dusver lijkt het allemaal de goede kant op te gaan en is het op veel vlakken een verbeter ten opzichte van NBA 2K11 en 2K12!

NBA 2K13 is vanaf 5 oktober verkrijgbaar voor de PC, Xbox 360 en Playstation 3. Er zijn als het goed is ook plannen voor een Wii U versie.