Google IO 2012: Jellybean en nieuwe Nexus apparaten

Vandaag is de vijfde editie van het jaarlijkse Google I/O evenement van start gegaan. Op dit evenement komen ontwikkelaars en de pers bij elkaar voor een aantal grote aankondigingen en verschillende lezingen en workshops. Zie het als een soort Google versie van E3. Wat voor ons, net als bij E3, het meest interessant is, is de openings speech. In deze presentatie van Google zelf werden verschillende onthullingen gedaan rond de toekomst van Android.

Cijfertjes en statistieken

Zoals gebruikelijk begon Google met het presenteren van wat statistieken. Waar het bedrijf vorig jaar nog apetrots was om het bereiken van de mijlpaal van 100 miljoen Android activaties (dus nieuwe Android toestellen, voor de eerste keer aangezet), heeft Google dat aantal dit jaar flink overtroffen met maar liefst 400 miljoen activaties sinds de lancering van Android. Vorig jaar vonden er nog 400.000 Android activaties per dag plaats. Ook dit is inmiddels flink omhoog geschoten naar een miljoen Android activaties per dag. Dat houdt in dat er iedere seconde 12 nieuwe Android toestellen in gebruik genomen worden.

Android 4.1: Jellybean

Na de gebruikelijke getalletjes presenteerde Google direct de nieuwste versie van Android; Android 4.1. Halverwege Juli krijgen de Motorola Xoom, Google Nexus S en Samsung Galaxy Nexus al een update naar deze Android versie.

Bij de ontwikkeling van deze Android versie, die ook wel Jellybean genoemd wordt, heeft Google extra veel aandacht geschonken aan de vloeiendheid van het systeem. Bij Android 4.0 was dit al het geval, maar met Jellybean wordt hier nog eens een stapje bovenop gedaan. Het framework van Android is volledig aangepast om alle rekeneenheden in je toestel zo veel mogelijk parallel te kunnen gebruiken. Dit zorgt voor minder haperingen in de interface en dus een vloeiendere ervaring.

Home screens en toetsenborden

Met iedere Android update brengt Google weer een berg nieuwe functies en verbeteringen naar het besturingssysteem. Google begon met het presenteren van het homescreen. Nieuw aan het home screen is dat snelkoppelingen en widgets nu verplaatst worden wanneer ze in de weg staan van een nieuwe widget. Is er geen ruimte voor de nieuwe widget? Dan wordt de widget alsnog geplaatst maar kleiner gemaakt om wel te kunnen passen.

Ook een van de belangrijkste onderdelen van Android, het toetsenbord, heeft een flinke update gekregen. Het toetsenbord leert nu van jouw typ stijl en zal zo steeds beter worden in het voorspellen van het volgende woord dat je wilt typen. Zo kun je al snel halve zinnen typen door slechts een paar letters aan te raken.
Typen met je stem was al een tijdje mogelijk, maar is ditmaal ook offline mogelijk. Dit is in de eerste instantie alleen in het Engels mogelijk, maar zal na de lancering uitgebreid worden met andere talen.

Camera app en Beam

Vervolgens toonde Google de nieuwe camera app voor Android 4.1. Wanneer je nu een foto maakt verschijnt deze op het scherm. Kort daarna verlaat de foto het beeld via de rechterzijde van het scherm. Met een simpele swipe naar links wordt de foto weer terug geroepen. Swipe je nog een keer naar links, dan zie je de foto die je ervoor hebt gemaakt. Als je twee vingers naar elkaar toe schuift zoom je uit en krijg je de foto’s als een soort fotorolletje te zien. Met een simpele swipe veeg je foto’s tussen dit rolletje vandaan en verwijder je ze uit je galerij. Als dit mis gaat is er de nieuwe Undo-knop om je recente wijzigingen teniet te doen.

Naast de camera app, krijgt ook de NFC functionaliteit van Android een paar kleine vernieuwingen. Android Beam heeft nu de mogelijkheid om foto’s en video’s over te zetten door twee NFC toestellen tegen elkaar aan te houden. Ook het koppelen van Bluetooth accessoires met een NFC chip zal een stuk eenvoudiger gaan via Android Beam.

Notificaties en Search

Een van de sterkste punten van Android, het notificatiemenu krijgt een flinke update. Notificaties krijgen nu de mogelijkheid om meer interactief te zijn. Zo kan een muzieknotificatie vanaf nu muziekknoppen bevatten of kan een email-notificatie ook direct een knop hebben om de email te beantwoorden. In de eerste instantie zal alleen de bovenste notificatie groter getoond worden, maar door met twee vinger over een notificatie te vegen, klapt de notificatie als het ware uit waardoor de knoppen tevoorschijn komen.

De zoekfunctie van Google is altijd een erg belangrijke service van Google geweest en daarom kreeg de zoekfunctie binnen Android ook wat extra aandacht. De zoekfunctie van Jellybean is flink veranderd ten opzichte van eerdere Android versies. Zo levert een zoekopdracht nu in de eerste instantie een soort kaartje op met informatie. In de demonstratie werd de zoekopdracht “Geef me een definitie van het woord robot” gevraagd, waarna er een kaartje werd getoond met een definitie van het woord. Zoekresultaten worden dus aangeleverd zoals je zou verwachten van een zoekmachine als Wolfram Alpha. De traditionele zoekresultaten kunnen gelukkig nog steeds bekeken worden door het kaartje omhoog te schuiven.

Google Now

Naast de veranderingen aan de zoekfunctie kondigde Google een uitbreiding van de zoekfunctie aan in de vorm van een nieuwe app; Google Now. Google Now is een app die voorspeld welke informatie jij nodig zult hebben. De app kijkt naar de plaatsen die je bezoekt, je agenda en je zoekopdrachten en zal op basis van deze gegevens allerlei informatie leveren.

Stel je voor; Je gaat naar je werk. Google Now weet dit op basis van je agenda. De app zal je de snelste route naar je werk tonen met daarbij relevante informatie zoals de tijd die je nog hebt en de verwachte tijd van aankomst. In plaats van met de fiets te gaan, neem je de bus. Je loopt richting de bushalte en kijkt op je telefoon. Google Now geeft aan dat de volgende bus al over 5 minuten gaat, dus als je een stap harder loopt kun je deze nog pakken.

Na het werk loop je door het centrum. Het is bijna etenstijd, dus raadt Google Now je verschillende restaurants aan. Via Google Now reserveer je een tafeltje en bij aankomst kun je eigenlijk direct al gaan zitten. Je kijkt op je telefoon en ziet dat je favoriete club morgen speelt. Je hebt dit nooit zelf aangegeven, maar Google Now weet dit vanwege je zoekopdrachten. Je kunt direct kaartjes kopen of een notificatie instellen voor het moment waarop de wedstrijd begint. Na het eten ga je richting huis en toont Google Now een kaart met de weg naar huis.

Google Nexus 7

Naast een vernieuwing van Android presenteerde Google ook twee nieuwe Android apparaten. Als eerste werd de Nexus 7 getoond. De Nexus 7 is een zeven inch tablet van Google en ASUS. Deze tablet draait op dezelfde quad-core Nvidia Tegra 3 chip die ook in de ASUS Transformer Prime en HTC One X te vinden is. Het zeven inch scherm heeft een resolutie van 1280 bij 800 pixels, wat vrij hoog is voor een scherm van dat formaat.

De tablet heeft verder een camera aan de voorkant voor videobellen, Wi-Fi, Bluetooth en NFC. Het apparaat weegt 340 gram en kan 9 uur lang HD video afspelen op één acculading. Het meest bijzondere is de prijs van de tablet. Deze ligt op 199 dollar. De tablet zal vermoedelijk later dit jaar voor 200 euro in de winkels liggen.

Google Nexus Q

Het tweede Android apparaat dat Google presenteerde was de Nexus Q. Deze kleine Android computer is speciaal ontworpen om al je media vanuit de cloud af te kunnen spelen. Je bestuurt de Nexus Q met je tablet of telefoon. Het apparaat wordt bestempeld als Social Streaming medium, wat inhoudt dat je gasten ook via hun eigen tablet of telefoon media kunnen streamen naar het apparaat.

De Nexus Q draait op dezelfde dual-core TI OMAP 4460 chip als de Galaxy Nexus en zal dus probleemloos HD video af kunnen spelen. Het apparaat is aan de mixer van je speakers te leggen of kan zelf dienen als 25 Watt mixer voor 4 speakers. Daarnaast ondersteunt het apparaat mini HDMI, Wi-Fi, NFC, Bluetooth, ethernet en MicroUSB. De Nexus Q is de VS al halverwege Juli voor 299 dollar te koop, een release datum voor andere landen is voorlopig nog niet bekend.

Na de aankondiging van de Nexus Q werd de presentatie over Android al gauw afgerond. Wat vond jij de meest interessante aankondiging van deze presentatie? Kijken jullie uit naar Jellybean? Gaat de Nexus 7 de tabletmarkt op z’n kop zetten? Graag horen we jouw mening in de comments.