SEN Music Unlimited review

We gaan even een paar jaar terug. Zeg maar gerust zo’n 20 jaar. Als stoere scholieren hadden we een plastic kastje aan onze riem hangen met de grote van vijf Blu-ray doosjes op elkaar gestapeld. Daaruit liep een zwart snoer naar een koptelefoon die bestond uit een dunne flexibele metalen strip die over je hoofd liep om twee oranje sponzen van oorwarmers over je oren te houden. Het was geen gezicht, maar je liep tenminste over straat met muziek. Sony was de eerste met de enige echte Walkman.

Voor zij die het tijdperk met cassettebandjes hebben gemist en pas kwamen kijken toen we met z’n allen waren overgestapt op een Discman (CD’s dus) met echte earphones (immers, die oranje sponzen konden echt niet meer) hebben evengoed een ware evolutie meegemaakt op het gebied van draagbare muziek. Want wat komt er na de MP3-spelers en iPods? Inderdaad, het streamen van muziek via bijvoorbeeld je smartphone. In Nederland is Spotify momenteel misschien wel de meest bekende, maar vergis je niet. Sony heeft al de nodige ervaring op dit vlak in het buitenland en vanaf dit moment, terwijl je dit leest, ook in Nederland. SEN (Sony Entertainment Network) Music Unlimited is hier nu het nieuwste op het gebied van muziek streamen naar allerlei mobiele apparaten.

SEN Music Unlimited?

SEN Music Unlimited is een muziekdienst waarbij muziek live gestreamd wordt via het internet. Jij kiest een liedje uit die je wilt horen en hoppa en zonder enige problemen dreunt je favoriete nummer over je speakers. Via de app van SEN Music Unlimited op je PS3, PS Vita, PSP, Sony Bravia TV, Android toestellen, etc., heb je toegang tot een gigantische bibliotheek aan muziek. Van je dagelijkse top-40 muziek op de radio tot gouwe ouwe van bijvoorbeeld Mel & Kim (als je niet weet wie dat zijn, even aan je ouders vragen – red.). Het zoeken en vinden van muziek is een beetje afhankelijk van het apparaat waarmee je het wilt afspelen. Zo werkt SEN Music Unlimited op je PS3 net even anders dan op bijvoorbeeld je PS Vita, Sony Walkman (niet die oude waarmee je cassettebandjes kunt afspelen) of Sony Bravia Internet-TV. Zelf geven we de voorkeur aan de versie die bruikbaar is voor een touchscreen, zoals in ons geval de PS Vita.

Je kunt browsen in verschillende categorieën zoals Soul, Pop, Rock of wereld top-100, en lokale hits, etc. Maar omdat dat voor ons niet de juiste nummers opleverden kozen we enkele van onze favoriete nummers om vervolgens nieuwe nummers te ontdekken die ons werden aangeraden op basis van de liedjes die we al eerder hadden beluisterd en/of aan onze eigen bibliotheek en afspeellijst hadden toegevoegd. Omdat onze eerste ‘aanraking’ met SEN Music Unlimited op de PS3 was, was het leuk om te zien dat we onze bibliotheek en afspeellijsten terug vonden op onze PS Vita. Nu staat onze PS3 aangesloten op een geluidssysteem waardoor we toch van lekkere muziek konden genieten terwijl we een gezellig avondje hebben met vrienden en familie. We hadden immers alle muziek tot onze beschikking.

Op de PS3 is SEN Music Unlimited voorzien van een liftmuziekje (zo’n deuntje die je in de lift hoort in een luxe hotel) en een mooie vloeibare achtergrond. Toch vonden we het zoeken en browsen soms wat onhandig, maar niets wat de eenvoudige zoekfunctie niet kan verhelpen. Op de PS Vita werkt het allemaal – vanwege de touchscreen – net even wat makkelijker en handiger. Het heeft misschien iets weg van de iTunes Store, maar in vergelijking werkt SEN Music Unlimited beter en is overzichtelijker. Voor mobiele apparaten (denk aan de PS Vita, Sony Experia’s, Sony tablets en andere Android toestellen) is er nog een pluspuntje. Stel dat je net als ondergetekende soms door een gebied reist waar het (3G) internet te vergelijken is met rooksignalen uit de prehistorie, dan is het mooi te weten dat je je favoriete nummers ook offline kunt beluisteren. Een kwestie van downloaden wanneer je wel internet hebt (bijvoorbeeld wanneer je thuis wi-fi hebt en niets anders te doen hebt op de wc). Daarvoor moet je wel het Premium pakket hebben.

Betalen?

Zoals het hoort moet je betalen voor de muziekdienst. Je kunt ons nog meer wijsmaken, maar iedereen weet dat je voor dit soort diensten nu eenmaal moet betalen. Gratis muziek bestaat niet. Ook niet wanneer je het (il)legaal download via nieuwsgroepen, torrents, etc. Iedereen weet dat dat niet de juiste manier is, ook al is het bij de wet niet verboden. Maar voordat dit uitmondt in een wellis/nietes discussie, gooien we het over een andere boeg.

Wij betalen netjes voor onze muziek. We kopen toch wel gemiddeld zo’n één keer per maand een CD. Nou ja, CD. We betalen en downloaden een album (of enkel losse nummers) via iTunes en knallen het op onze iPod, iPhone, etc. Dat is toch al een gemiddelde prijs van tussen de €4,99 en €13,99 die we per maand uitgeven aan muziek. Niet heel veel als je het vergelijkt met onze CD collectie die we in de voorbijgegane jaren hebben opgebouwd. Platen en cassettebandjes tellen we niet mee. Met het Basic pakket heb voor je slechts €3,99 per maand toegang tot een gigantische muziekbibliotheek die groter is dan onze eigen game-, film-, en muziekcollectie bij elkaar. Of je nu thuis zit, op je werk, of in de bus, je hebt altijd toegang tot jouw favoriete muziek. Kies je voor het Premium pakket dan heb je ook toegang tot een betere zoekfunctie, een aangepaste bibliotheek en dus de eerder genoemde offline functies om je muziek op te slaan. Het Premium pakket kost je €9,99 per maand. Is het duur? Misschien. Wij denken eerder in termen van een uitgebreid McDonald’s menu. Als we ons maandelijks CD’tje inruilen voor dit Premium pakket besparen we ons al gauw de nodige Euro’s uit en hoeven we ons wekelijks bezoekje aan de goudgele regenbogen niet over te slaan. Betalen is mogelijk via je PSN-account, PSN-cards of credit card, wat ons als gamers niet ongewoon is.

Conclusie?

SEN Music Unlimited is een mooie stap in de goede richting. Het is nu nog maar een kwestie van tijd voordat we ook de video-service deze kant op zien komen. We kunnen nu ook lekker naar muziek luisteren die we normaal gesproken niet zo gauw zouden kopen. Al is het maar omdat het ons niets extra kost. Het live streamen van muziek via mobiele apparaten werkt prima (het is dan ook voornamelijk afhankelijk van je provider en dekking van het 3G-netwerk). Neem je het Premium pakket, dan kun je met de offline functies helemaal losgaan. Of je dan bij Vodafone zit of niet maakt dan niets meer uit. Er zijn al geluiden dat er ook een app komt voor iOS, maar dat hebben we nog niet zwart wit. Al met al een prima dienst van Sony.