Het succes van Expedition 33: Keert Final Fantasy terug naar zijn turn-based roots?

Het is de verrassing van het jaar: Clair Obscur: Expedition 33 heeft in 2025 een ongekende doorbraak beleefd. Wat begon als een veelbelovend project binnen het turn-based RPG-genre, groeide uit tot een wereldwijd succes dat zelfs de grootste uitgevers aan het denken zet.

Dat succes blijft niet zonder gevolgen. Binnen de top van Square Enix klinkt nu de roep om een koerswijziging terug naar het turn-based verleden van series als Final Fantasy en Dragon Quest.

Tijdens de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering van Square Enix uitte een investeerder expliciet de wens om nieuwe titels binnen beide iconische franchises weer van turn-based gevechten te voorzien. Daarbij werd het succes van Expedition 33 als sprekend voorbeeld genoemd. Volgens een vertaling van gamejournalist Genki haalde de investeerder aan dat het genre springlevend is, mits het met kwaliteit wordt ingevuld.

Square Enix lijkt die boodschap niet zomaar naast zich neer te leggen. In een officiële reactie erkende het concern dat command-based RPG’s “aan de basis liggen van het bedrijf” en dat men het genre blijft waarderen. “We zijn ons bewust van de impact van Expedition 33 en zullen dit type games blijven ontwikkelen, aldus Square Enix.

Voor diegene die nog niet bekend is met de nieuwe megahit van 2025, in Clair Obscur: Expedition 33 volgen spelers een groep strijders in een surrealistisch, schilderachtig universum waar realiteit en fantasie samensmelten. Met turn based gevechten, een geweldig origineel verhaal en een unieke artistieke stijl weet de game zich te onderscheiden binnen het RPG-genre. De game haalt vooral veel inspiratie van oudere jrpg titels en is hierdoor een geweldige mix van geliefde mechanics en ideeën. Lees onze review van de game hier.

De woorden komen op een moment waarop de uitgever een balans probeert te vinden tussen innovatie en erfgoed. Final Fantasy XVI, dat volop inzette op real-time actie, kreeg lof van critici, maar bleef qua verkoopcijfers achter bij de verwachtingen. Dat voedt intern de discussie: moeten we terug naar de kern?

Waar Final Fantasy zich de afgelopen jaren steeds verder verwijderde van turn-based gameplay — met Final Fantasy XII als misschien wel het laatste titel met duidelijke turn-based invloeden — lijkt nu een tegenbeweging in gang gezet. Fans van het eerste uur zouden een klassieke aanpak met open armen ontvangen.

De vraag is dan ook niet langer óf het genre een toekomst heeft, maar welke studio die toekomst durft te omarmen. Als het aan de aandeelhouders en een groeiende groep spelers ligt, keert Square Enix terug naar zijn wortels. En misschien, heel misschien, wordt Final Fantasy XVII weer een ode aan het genre waarmee het allemaal begon.