Preview | Canvas City is XCOM op rolschaatsen

Het is ongeveer een jaar geleden dat ik op Gamescom al eventjes aan de slag mocht gaan met Canvas City. Een tactische turn-based game die elementen leent uit games als XCOM en Mario & Rabbids, maar het dan over een heel ander thema smeert. Een jaar later ging ik weer aan de slag, maar dan met een vroege versie van de publieke demo.

Op 24 augustus verschijnt er een gratis demo voor iedereen die Canvas City wil proberen. In deze demo speel je een handjevol missies en kun je al een beetje proeven van het sociale aspect in de game, buildcrafting en de unieke personages. De demo geeft je zo’n twee uur aan content, maar je kunt de levels zo vaak als je wilt opnieuw spelen om andere aanvallen of tactieken te proberen. Of om gewoon heel stijlvol je doel te behalen, want rauwe kracht is niet het belangrijkste in deze game. Hoe stijlvol je het doet is des te belangrijker en dat past ook wel bij de stijlvolle presentatie.

Ik kan helemaal opnieuw beginnen met uitleggen wat Canvas City is, maar dat ga ik niet doen. Ik ga je vooral even mijn preview van vorig jaar laten teruglezen als je geïnteresseerd bent in de opzet van deze game. Vandaag ga ik het even hebben over deze specifieke demo, de veranderingen ten opzichte van vorig jaar en de toch wel unieke take op het genre die alle aandacht verdient.

Preview | Canvas City

Strakker en bijna direct duidelijk

Vorig jaar worstelde ik enorm met de besturing in Canvas City. Het was niet heel intuïtief en het duurde me gemakkelijk een half uur om een beetje te snappen hoe het werkt. In de meest recente demo is alles een stuk eenvoudiger en strakker. Alles zit op de juiste plek en het is bijna direct duidelijk hoe alles werkt en in elkaar overloopt. Je kunt in een beurt namelijk meerdere aanvallen doen, maar ook meerdere vijanden aanvallen. Dat is tenminste zo als je genoeg stijlpunten hebt om in te leveren om al die aanvallen te kunnen doen. Die stijlpunten krijg je door trucjes te doen, of gebieden in de vorm van billboards te claimen door er graffiti op te spuiten. Zo verover je een gebied en krijg je zelf meer actiepunten, terwijl de actiepunten van de tegenstander zakken.

Een “simpele” beurt kan er dus al best indrukwekkend uitzien, waarin je aanvallen, beweging, trucjes en het claimen van een gebied aan elkaar rijgt. Trucjes geven je meer actiepunten of extra bewegingsruimte, maar later kunnen ze ook weer hele andere bonussen geven. Een beurt met acht acties is geen uitzondering, maar juist de regel.

Het aan elkaar plakken van acties, waardoor je in een beurt over kabels geen grind, sprongen maakt, vijanden aanvalt, je teamgenoten geneest en twee billboards weet te taggen, geeft je ook direct een voldaan gevoel. Alsof je heel goed bezig bent. Het ziet er voor in dit stadium van de game ook al best gelikt uit, maar het klinkt nog veel vetter. Er zitten namelijk best wel wat toffe stukken muziek in de game die het thema van de game versterkt.

XCOM, maar dan anders

Als je XCOM, Mario & Rabbids of een andere soortgelijke game al eens gespeeld hebt, komt de manier van spelen al snel bekend voor. Je neemt acties in beurten, maar in deze game wijken de ontwikkelaars af van je traditionele sci-fi- of fantasiesetting. In ruil daarvoor gaan we de straten op en vechten we met graffiti, muziek, dans en skates. Het straatleven wordt een wapen tegen de gevestigde macht. Het is op-en-top in de geest van de vroege jaren 2000, wat deze setting nog aantrekkelijker maakt voor mij als dertiger. Je eigen hoofdkwartier is letterlijk een garage met een oud bankstel, kluisjes van scholen en zelfs gachapon-machines waar je speeltjes uit trekt die je bonussen geven tijdens missies.

Canvas City moet je echt even proberen

Het is nog niet bekend wanneer Canvas City uitkomt, maar op dit moment staat de game gepland voor release op PC en Nintendo Switch. De gratis Steam-demo is vanaf 24 augustus speelbaar. Dus ga deze unieke tactische RPG vooral even zelf proberen.